“正是。”周业点头，“书院弟子，除了研习经史子集、求取功名之外，核心弟子还修习一种独门功法——名曰‘浩然正气’。此功法以文章道理养气，以胸中抱负炼神，修至高深处，言出法随，正气凛然，诸邪辟易，威力不容小觑。”

小道士瞪大了眼睛：“可……可这阮知秋做出这等丧尽天良之事，与妖邪为伍，他也配称为‘浩然正气’？况且他也没修为呀?”

周业苦笑：“功法本身并无正邪善恶之分，关键在于修行者的心术。心正则气正，心邪则气邪。况且……”他顿了顿，语气略带不屑，“他阮知秋何德何能，也配称为浩然书院的正式弟子？不过是早年机缘巧合，攀附上了书院中某位有些权势的弟子，成了其门下奔走效力的‘门生’罢了。即便如此，他也沾了书院的光，被打上了‘书院一脉’的烙印。”

他继续解释道：“这浩然书院，乃是朝堂之上第一大势力，门生故吏遍布天下，关系盘根错节。同窗读书时，互称‘同学’；授业解惑者，尊为‘恩师’；同科及第者，便是‘同年’之谊；就连主持科举的考官，也要尊称一声‘座师’。这层层叠叠的关系，织成了一张密不透风的大网，牵一发而动全身。”

小道士恍然：“难怪……但是再庞大的团体，内部也难免有派系争斗。那为何不见书院内部其他派系，借此机会打击阮知秋背后之人？”

周业脸上露出一丝讥讽：“这便是文官集团的另一面了。他们内部平日里或许斗得你死我活，互相倾轧，但一旦遇到涉及武人、涉及我们镇抚司之事，便会立刻放下成见，同仇敌忾，一致对外。”

“此话怎讲？”小道士来了兴趣。

“说来可笑，却也无奈。”周业叹了口气，“只要事涉武人，尤其是我们镇抚司，这些文官老爷们往往不问是非曲直，必定群起而攻之。哪怕事关社稷安危、百姓福祉，他们也会下意识地站在武人的对立面。武人稍有过错，哪怕微不足道，他们也要揪住不放，大做文章，必欲严惩以彰显文治。而文官之间即便斗得头破血流，一旦遇到武人‘插手’或‘质疑’，便会立刻结成暂时的同盟，形成一股不容小觑的阻力。这党同伐异之风，早已浸透朝堂。我们若对阮知秋擅动大刑，哪怕他罪证确凿，也极易被扣上‘武人凌虐文官’、‘镇抚司滥用私刑’的帽子，届时麻烦就大了。”

小道士听得眉头紧锁，半晌才无奈道：“这朝廷……规矩怎么如此……罢了。等等，周百户，莫非这案子背后，还牵扯到浩然书院？”