“什么都没发现？”小道士追问。

“是，大人。除了几件旧衣、一床破被，再无他物，干净得……不像有人长住。”小旗肯定道。

接着，第二位小旗站了起来：“大人，属下查的是何大满。此人二十七岁，家中仅有一位老母亲。他以从乡下收运食材，供给城中酒楼客栈为生。据其母与邻里所言，何大满为人老实热心，常帮衬街坊。他原在张记商行做帮工，因要奉养母亲，一直未娶。后来跑食材运送攒了些钱，便有媒婆上门说亲，但……”小旗顿了顿，“据那媒婆透露，何大满似乎……心中已有了意中人。”

小道士闻言，若有所思。他想起那日在归云居外，何大满呆望陆掌柜的神情，心中蓦然一动：难道他中意的是陆掌柜？怎么又把陆掌柜给牵扯进来了？应该……不至于吧？

这时，轮到萧彦祖了。只见他依旧顶着那张粗豪的脸，眼神却滴溜溜转着。小道士试探着问：“彦祖，又要私下聊聊？”

萧彦祖连忙点头。于是，在胡铁牛的安排下，几人又转到了那间偏厅。

门一关，萧彦祖便压低了声音：“大人，属下带弟兄们在城里城外转了一天，问了许多商家百姓，都说近日没见着什么异常。只是……”他脸上露出为难之色，“实在打探不到什么像样的消息。”

“打探不到消息？”小道士眉头一皱。

“是这样的，”萧彦祖搓着手，有些不好意思，“往常咱们打探消息，多是找城里的青皮混子跟乞丐，这些人耳目灵通。可这两天怪了……这些人，全都不见了踪影！”

“不见了？”小道士瞳孔微缩。

“对啊，大人！”萧彦祖声音也高了些，“城里城外的青皮混子、讨饭的乞丐，像是约好了似的，全都没影了！弟兄们这两天满城寻摸，连个熟面孔都没见着……这实在太蹊跷了。”

“胡总旗！”小道士猛地转头看向胡铁牛。

胡铁牛正端着茶盏，被这突然一喊吓得手一抖，茶水溅出几滴，茶盏“咣当”一声磕在桌上：“啊？李大人，怎……怎么了？”

“永宁城以往的青皮混混跟乞丐，多不多？”小道士沉声问。

胡铁牛定了定神，连忙回想：“以往……是有的。周百户在时，常会劝导那些游手好闲之徒去找份正经活计，也会给些实在残疾的乞丐安排些轻省活儿。当然，也有些纯粹是懒，周百户也管不过来。所以城里一直都有这些人的。”

小道士脸色沉了下来：“胡总旗，如果这