显：“办案期间，你怎么让外人随意进出镇抚司？别告诉我，你们把案子的细节都跟那位阮小姐说了？”

胡铁牛憨厚地挠挠头：“说了些……那阮小姐带了这么好吃的糕点来，人家关切地问起，我们也不好意思什么都不说啊。”

“老胡啊老胡！”小道士恨铁不成钢地瞪着他，“你怎么就不明白？那阮县令本就与我们不对付，暗地里没少使绊子。办案细节若是泄露出去，让他知晓了我们的动向，在背后再动手脚怎么办？”

胡铁牛一愣：“啊？这……”

小道士语气严肃：“若因旁人暗中作梗，导致此案迟迟不破，甚至死了更多人，怎么办？若是上面追责下来，又怎么办？一句‘办事不力’的帽子扣下来，我无所谓，左右是个编外之人。可你这总旗的位子还坐得稳吗？到时候，大堂里这些人，有一个算一个，恐怕都得卷铺盖走人！”他说着，手势一挥，指向大堂方向。

胡铁牛闻言，脸色大变，额上竟渗出些冷汗来，连忙抱拳：“是属下思虑不周！还请李百户指点，接下来该如何是好？”

小道士语气稍缓：“从即刻起，严禁向除我之外的任何人透露案件细节。每日散值前，必须将查案进展报与我知。明白了吗？”

胡铁牛连连点头，郑重道：“属下记住了！定当严令众人，若有违者，严惩不贷！”

小道士这才面色稍霁：“去吧，进去交待清楚。”

两人返回大堂，小道士一眼瞥见小和尚不知何时已寻了张凳子坐下，正拿起一块糕点，吃得津津有味。小道士顿时脸色一黑。

小和尚察觉到他目光，抬头问道：“李师兄为何面色不豫？这糕点滋味甚好。”

小道士一时语塞，竟不知该如何接话。

此时，胡铁牛已板起脸，将方才小道士的命令重申一遍。大堂内众人闻言，慌忙将桌上剩余的糕点收起，再不敢碰。

不多时，镇抚司膳房的仆役又端来一大盆肥腻的炖猪肉。小道士盯着那油光发亮的肉块，眉头拧成了疙瘩，忍不住低声嘟囔：“这镇抚司的厨房，就没点别的可做？日日猪肉、猪肉……若我是管事的，这厨子早该卷铺盖走人了！”

到了傍晚时分，四个小旗各自带着手下陆续返回镇抚司。燕朗宸率先上前禀报：“李百户，属下今日带人走访了两处命案现场附近。有些住户称受了惊吓，已经搬走；留下的邻里则大多表示，案发当夜并未听见或看见什么异常动静。”

一无所获。小道士点点