平日里鸡鸣狗盗或许便算得上大案，指望此地的镇抚司衙门能有多精锐干练，本就不太现实。即便真有得力的干员，恐怕也早被那位周百户抽调去处置门派纷争了。眼下留下的这些人手，大概也就这样了。

今日小道士与小和尚并未在镇抚司衙门干等，而是在城中随意走了走。晌午时分，二人回到镇抚司用饭，刚迈进前院，便瞧见一位女子正与胡铁牛说话。那女子身后跟着一名侍女，手捧漆盘，盘中糕点色泽诱人，隐隐有甜香飘来。女子言笑晏晏，胡铁牛听得开怀，顺手便拈起一块点心送入口中。

大堂内，镇抚司众人皆在，每张案几上都摆着一份相同的精致糕点。那女子眼角余光瞥见小道士与小和尚进来，双眸微亮，莲步轻移，径直走到小道士面前，盈盈下拜，福身一礼，声音清柔：“想必这位便是李百户吧？小女子阮雪儿，见过李百户。”

“姓阮？”小道士眉梢微挑，眼中闪过一丝讶色。

阮雪儿见状，以袖掩唇，轻轻一笑：“李百户好眼力。家父正是永宁县令，阮知秋。”

小道士拱手回礼，语气平淡：“阮姑娘来镇抚司，不知有何贵干？”

阮雪儿收起笑容，正色道：“听闻镇抚司正在查办一桩奇案，小女子自幼便对这些奇闻异事颇感兴趣，故而冒昧前来。见各位大人办案辛劳，特地备了些家乡糕点，聊表慰问之意。若有唐突之处，还望李百户海涵。”

原来如此。小道士神色一肃，语气客气却疏离：“阮小姐有心了。只是此案正在查办之中，诸事繁杂，不便待客。慰问美意心领，还请阮小姐先行回府。”说完，他做了个“请”的手势，姿态坚决。

阮雪儿见状，也不纠缠，只轻启朱唇，嫣然一笑：“既如此，小女子就不打扰各位大人办案了。改日再备些糕点前来，祝愿各位大人早日破案。”言罢，她便携侍女款款离去。

待那抹倩影消失在门外，小道士脸色骤然沉了下来，转向胡铁牛，声音里压着不快：“胡总旗，借一步说话。”

胡铁牛听出他语气不善，心中忐忑，连忙又拈起一块糕点塞进嘴里，惴惴不安地跟着小道士走出大堂。来到廊下，见小道士面色愈发阴沉，胡铁牛偷眼瞥向大堂内正大快朵颐的同僚——众人被小道士那记凌厉的眼风扫过，顿时如芒在背，咀嚼的动作都不自觉地停了。

“胡总旗，”小道士沉声质问，“这是怎么回事？”

胡铁牛一脸茫然：“什么怎么回事？”

小道士压低声音，怒气渐