是常有的事。属下取回时便是如此，想来确是保管不善所致。”他顿了顿，又补充道，“况且，一般百姓报失踪的案子，衙门那边往往只是例行记录在案，并不会真的耗费人力去寻。时日一久，卷宗疏于整理，也在情理之中。”

听他解释得合情合理，小道士虽心中仍有疑虑，却也不再当场深究，便挥手让众人散了，回去休息，余下的事等明日上值再议。众人如蒙大赦，齐声欢呼后便各自离去。小道士与小和尚也返回归云居。

客栈大堂里，只点着一盏昏黄的油灯。素绡独自坐在柜台后，手里有一下没一下地逗弄着蜷在膝上的小白猫，眼神却不时飘向紧闭的大门，显然心不在焉。门轴转动的吱呀声刚响起，她便立刻抬起头，见是小道士与小和尚推门进来，急忙抱起小猫迎上前，眼中满是藏不住的急切与担忧：“小道长，小师父，你们可算回来了……我家掌柜的，她、她怎么样了？”

小道士见她这般情状，语气放得更缓了些：“放心，陆掌柜只是暂留镇抚司，配合问话，并未被为难。待案情查明，确认与她无关，自然就会平安回来。”

素绡听了，眼圈微微发红，声音也低了下去：“本就与我家掌柜无关……都是那候二平白惹来的祸事……”

“我明白，”小道士温声安抚道，“但官府办案，讲究凭证流程。你且宽心，候二此刻也拘在镇抚司牢里，跑不掉的。”

一旁的小和尚也合十轻声劝慰了几句。素绡抬手用袖角擦了擦眼角，脸上露出些歉然的神色：“是素绡不好，光顾着心急，忘了二位今日奔波查案，定然辛苦。热水一直备着，房间也收拾妥帖了，请快些上楼歇息吧。”说着，她将怀里温顺的小白猫轻轻放进小道士臂弯，随即转身，仔细地将客栈的大门闩好。那细心关门的背影，分明透着一股悬了整日、此刻方才稍稍落定的疲惫。

第二日一早，小道士与小和尚便到了镇抚司衙门。小道士让胡铁牛将昨日那班人马再次召集到前院。

片刻后，几十号人稀稀拉拉地聚拢过来。四个小旗站在前排，身后的衙役们或站或坐，姿态松散。有人挠着头，有人踮着脚张望，还有几个文书抱着卷宗凑在边上，一脸没睡醒的模样。

“四位小旗听令——”小道士看向站在最前的四人，对燕朗宸说:“燕小旗，你带你手下的人，再配一名文书，前往两处发现尸体的地点附近，仔细盘问。案发前后，有没有人看到或听到什么异常？附近的住户、摊贩，一个都别漏过。”

他随即转向另外两