子——”

他凑近些，压低声音，挤眉弄眼：“那说书先生讲的故事，是不是真的？你真用蟠桃设局，来了个‘二桃杀三士’？”

“三弟！”刘义弘这次是真的呵斥了。

张勇翼缩了缩脖子，但眼神还是好奇。

刘渊失笑：“那是民间谣传。我在天庭确实用计谋扳倒了一些对手，但没到‘杀三士’的地步。这蟠桃……一共五枚，三枚给叔叔们，还有两枚……”

他顿了顿。

张勇翼脸上的笑容僵住了：“还有两枚给谁？不会是给那个曹孟达吧？”

气氛微妙地变了。

关忠云咳嗽一声，看向刘渊：“贤侄啊，那曹先生……确实对你有恩。当年你拜入玄霄宗，是他写的荐书；后来你在宗门修行，他也没少打点。这份情，是该还。”

“还什么还！”张勇翼哼道，“他就是个投机客！当年看中渊儿天赋，才下本钱投资，现在渊儿出息了，他就等着收回报！要我说，这蟠桃就不该给他！咱们桃园三义把你养大，他曹孟达出了几分力？”

“话不能这么说。”关忠云摇头，“人情世故，有来有往。曹孟达在渊儿身上耗费不少精力财力，如今得些回报，理所应当。况且……多个朋友多条路，曹家在朝在野都有势力，将来对渊儿也有助益。”

刘义弘一直沉默着，手指在桌上轻轻敲击，这是他想事情时的习惯。

刘渊低着头，看着桌上三个玉盒。盒中蟠桃散发的光华映在他脸上，明明暗暗。

张勇翼说得对，曹孟达确实是“投资”。当年那位曹家家主看中他天赋异禀，便大力资助——从修行资源到人脉打点，甚至在他初入玄霄宗时，曹家暗中打点，让他免去了许多新弟子都要经历的刁难。

但这份“恩情”背后，是明确的期望。曹孟达曾当着刘渊的面说过：“老夫这辈子投资过不少人，你是最值得的一笔。”

而三位叔叔呢？他们养他、教他，只是因为他是故友遗孤，只是因为他们愿意。他记得小时候生病，三叔背着他跑三十里路找郎中；他记得想学剑，二叔当了自己的玉佩给他买铁铸剑；他记得第一次引气入体失败，大叔陪他在院子里坐了整整一夜，只说了一句话：“慢慢来，咱们不急。”

从未要求回报。甚至在他离开后这一百多年，从未托人带话索要过什么。

亲疏有别，恩情也有别。

可正如关忠云所说，人情世故，有来有往。曹孟达的“投资”确实