圆场：“哎呀，都是街坊，何必计较呢？不就几块肉嘛。”

“几块肉？”何雨柱声音低了下去，几乎是咬着字，“在你们眼里是几块肉，在我眼里，是我心血，是我本事。你们吃得嘴油光光，还嫌我要钱？”

那一刻，整个院子鸦雀无声。

风吹动树叶，发出“哗啦啦”的声响，仿佛也在替人尴尬。

何雨柱抿了抿嘴，呼出一口气，语气却更平静了：“既然你们觉得账算错，那好。今儿咱就当场算个明白。”

他一边说，一边掏出那本折叠的账簿，啪地摊在石凳上。

“这是昨晚用的料，明明白白写着。你们谁要是不信，咱一起去菜摊问价去。”

刘海中尴尬地笑了笑，眼神乱飘：“哎呀，这不至于吧。”

“至于。”何雨柱冷冷道，“我这人不怕麻烦。只怕被人当傻子。”

三大爷皱了皱眉，想劝，又怕他真去闹得满院皆知。院里原本热热闹闹的气氛，这下全成了针落可闻的安静。

嘴馋支支吾吾半天，终于憋出一句：“那……要不，我那钱先不退了。”

“你当然不退。”何雨柱盯着他，冷冷一笑，“退？我怕你连锅都不敢看。”

刘海中挠挠头，赔笑着说：“柱子，你别往心里去，嘴馋这人嘴快，他没坏心。”

“没坏心？”何雨柱眯起眼，“那你呢？你也跟着说我瞎写账？”

刘海中被噎得脸一红，连忙摆手：“我那是打岔呢，哪敢真说你！”

何雨柱看着他们这些人，一个个缩着脖子，一句不敢回的模样，心里那团火反倒慢慢冷下来了。怒气压在胸口，却化成了一股更深的失望。

“原来你们啊，在我眼里是邻里，在你们眼里，我不过是个随手能蹭吃的厨子。”

他说完这话，转身回屋，门板“砰”地一声关上，震得屋外几个人齐齐一抖。

屋里光线昏暗，何雨柱靠在门上，深吸了一口气。

那股怒气还在心头打转，可同时也有种说不清的疲惫。他抬手摸了摸围裙上的那几张毛票，指尖碰到皱褶时，心里忽然泛起一丝苦涩的笑。

“几毛钱，竟能看清这么多事。”

他走到灶台边，把锅盖掀开，锅底早就空了，只剩一点干涸的酱油印。

他盯着那一层深褐色的痕迹，出神了。那是昨晚他花心思熬的底酱，是整个菜的灵魂，可如今，连一滴都被吃得干净。

“