“听说啊，柱子那土豆泥也不咋的，味儿再好也就是糊土豆，哄小孩吃的玩意。”

“是啊，这老何就是爱显摆，弄得跟哪家大馆子的菜似的。”

那几句声音不大，却清晰得很，尤其那句“爱显摆”，像一根针似的，直戳进何雨柱心里。

他本来不想计较。毕竟院里人爱嚼舌根，谁都知道。可他偏偏是那种对“手艺”最较真的人。

他不是为了谁夸才做菜，也不是为了让谁服气——可一想到自己花了一夜琢磨出的酱、用心配的料，最后被说成“显摆”，他心里的火气就一点点往上窜。

他深吸了一口气，抬手关上厨房门。门一合，风声隔在外头，屋里只剩下锅碗轻轻的碰撞声。

他眼神变得有些暗，那种光——像刀背反着的亮。

“显摆？”他冷笑一声，手里那勺子又在锅边敲了下，“显摆给谁看？我这是活，真刀真火的活，不是耍嘴皮子。”

他越想，心里越堵。火气和郁气混在一起，胸口沉得像压了块石头。

这时候，门外传来一阵脚步声。是刘海中。

“柱子——嘿，你这屋子咋关门啦？那香味都出不去。”

何雨柱没理。

“咋的，生气了？我刚才听外头那俩家唠嗑，别放在心上，嘴碎罢了。”

“嘴碎？”何雨柱冷哼一声，转过身来，眼神不太友好，“他们那嘴碎，不是一次两次。你说我整天在厨房忙成啥？热得跟火炉似的，不是为这院子能吃口好的？结果呢？就一句——显摆。”

刘海中一愣，挠了挠脑袋，讪讪笑：“唉，谁让你做得比人家强呢？人家心里酸呗。”

“酸？那他们酸去啊。”何雨柱的声音高了几分，“他们要真本事大，也能下锅。可一个个就会在背后嚼。我这手艺不拿出来显摆，我藏着掖着？那不是对不起自己？”

他一口气说完，胸口剧烈起伏。那双厚实的手微微颤着，像是压着气又舍不得散。

刘海中见他动真气，连忙赔笑：“得了得了，你这脾气啊，跟火似的。来来，坐下歇会儿，喝口茶。我看他们也是闲得没事儿，没准还嫉妒你这手艺呢。”

“嫉妒？”何雨柱低声重复了一遍，心里泛起苦笑。

他其实明白，这种院子里的人情冷暖就是这样，谁好谁坏，不靠道理，全看嘴。他心里有火，可那火一时也没地方撒。

刘海中看他不说话，又道：“你要真不痛快，明儿就