李隐所居的小院虽不奢华，却处处透着雅致与匠心。青石板铺就的小径蜿蜒穿过疏朗的梅林，虽是冬季，仍有几株早梅含苞待放，暗香浮动。引着萧瑟三人进入内堂，分宾主落座后，早有伶俐的侍女奉上香茗，氤氲的热气带着茶香，稍稍驱散了方才在院外因刺杀消息带来的肃杀之气。

内堂布置清雅，四壁悬挂着山水字画，博古架上陈列着一些精巧的瓷器古玩，显示出主人不俗的品味和殷实的家底。李隐亲自为萧瑟斟茶，姿态恭敬却不显卑微。

钱富是个急性子，也是深知时间宝贵，刚抿了一口茶，便放下茶盏，胖脸上堆起生意人特有的精明与诚恳，开门见山地对李隐说道：“李掌柜，咱们都是爽快人，我就不绕弯子了。此次钱某来临渊城，除了探望沐将军，最主要的，便是奉了陛下与世子殿下的意思，为朝廷在江南设立官盐坊，推广新法制成的精盐。”

他顿了顿，观察了一下李隐的神色，继续道：“经过多方考察，殿下与我都认为，李掌柜你为人诚信，渠道通达，且于沐将军有恩，是执掌这江南盐业的不二人选。朝廷的意思，是将江南一道的精盐生产、调度、销售，全权交由你一手操办。”

李隐闻言，端着茶盏的手微微一颤，眼中闪过一丝震惊。他虽然家资颇丰，在江南商界也算有一席之地，但盐业向来是朝廷严控的命脉，利润巨大，门槛也极高。能将整个江南的精盐事务交予一人之手，这简直是天大的信任和机遇！他连忙放下茶盏，起身拱手，语气激动：“这……钱老板，殿下！此等重任，草民……草民何德何能？”

萧瑟摆了摆手，示意他坐下，语气平和却带着不容置疑的威严：“李先生不必过谦。选用你，一是看中你的能力与信誉，二来，也是感念你救助剑屏之恩。此事关乎国计民生，并非儿戏。”

钱富接过话头，神色严肃了几分：“李掌柜，殿下将如此重任托付于你，首要的，并非盈利，而是要让所有天武朝的百姓，无论贫富贵贱，都能吃得上、吃得起这干净、纯净的新盐！这是惠及万民的德政。因此，朝廷会定下盐价，你需严格遵守，绝不可擅自提价，囤积居奇，否则……”钱富没有说下去，但眼中的警告意味不言而喻。

李隐立刻正色道：“殿下，钱老板放心！草民虽是一介商贾，却也懂得‘君子爱财，取之有道’的道理，更明白民为邦本。能为天武百姓尽一份心力，是草民的荣幸！草民在此立誓，定当恪尽职守，绝不敢有负殿下与朝廷重托，必让江南百姓都能吃上平价精盐！”