天武京城，巍峨的城墙在夕阳下投下巨大的阴影，如同匍匐的巨兽。城门口车水马龙，人声鼎沸，依旧是一派繁华景象，仿佛远离了北境断魂谷的血雨腥风。然而，当一骑快马如旋风般冲入城门，马背上那玄衣染尘、面容冷峻的身影，还是引起了一些有心人的注意。

萧瑟归京。

他甚至没有让闪电雕直接降落在镇北王府，而是在城外僻静处落下，换乘了早已备下的快马，一路疾驰入城。风尘仆仆，直奔皇城。

宫门守卫显然早已得到谕令，见到是他，不敢有丝毫阻拦，立刻放行。萧瑟翻身下马，将缰绳丢给迎上来的内侍，步履生风，径直穿过重重宫阙，向着武烈皇帝日常处理政务的乾元殿而去。他的脸色依旧带着一丝消耗过度的苍白，但眼神锐利如鹰，周身散发着一种刚从尸山血海中闯出的凛冽煞气，让沿途遇到的宫人、侍卫无不屏息垂首，不敢直视。

乾元殿内，灯火通明。武烈皇帝武烈正伏在堆满奏章的龙案后，眉头紧锁，批阅着各地呈报的文书。听到殿外传来的、未经通传便径直响起的坚定脚步声，他抬起头，眼中闪过一丝了然，随即又化为一种复杂的情绪。

萧瑟大步走入殿中，甚至没有行全套的君臣之礼，只是微微躬身抱拳：“陛下。”

武烈看着他这副模样，尤其是那身还来不及换下的、带着战场痕迹的衣袍，心中又是气恼，又是心疼，更有一种难以言喻的欣慰。他没好气地哼了一声：“回来了？断魂谷之事，朕已收到捷报。做得……不错。”

萧瑟直起身，脸上没有任何得胜归来的喜悦，只有一片沉静，或者说，是疲惫。他没有接话，而是直接伸手入怀，取出一物——那正是象征着天武全国兵马调动之权的兵马大元帅兵符，沉甸甸，冰凉凉，上面还似乎残留着战场的杀伐之气。

他看也没看，随手就将那枚无数人梦寐以求、足以引发滔天野心和血雨腥风的兵符，“啪”的一声，丢在了武烈面前的龙案上，正好压在一份关于边境粮草的奏章上。

动作随意得，就像丢开一件碍事的杂物。

武烈先是一愣，目光落在龙案上那枚突兀的兵符上，脸上的肌肉猛地抽搐了几下。他缓缓抬起头，盯着萧瑟，眼神里充满了难以置信和压抑的怒火。殿内的空气仿佛瞬间凝固，侍立在一旁的老太监连呼吸都屏住了，额头渗出冷汗。

“……”武烈深吸一口气，似乎想平复心情，但最终还是没忍住，声音带着压抑的怒意和一丝不易察觉的……委屈？“萧