“我们平桥镇，风气清正，自从有了这个女人，败坏风气。”

白须老者却挺直了佝偻的后背，站在庄毅面前，痛心疾首的说道：“大人也是读四书五经的，应该理解。”

人们敬畏庄毅，不敢上前。

庄毅听罢，眯起眼睛。

这个年代的法律，和现代法律不同，这是庄毅知道的。

所以，他并不是为救人，纯是不希望有人被冤枉：“可否把内情告诉我？我听完自有公断。”

“唉，大人果然不知道内情。”白须老者叹了一口气。

庄毅点了点头。

“这事，要从十年前说起，那时候我们镇的沈耀买卖刚刚起步。”

听到这话时，有个中年男子低下了头。

庄毅猜测他是沈耀，没有点破。

“沈耀小时候家境贫寒，九岁的时候为了帮衬家里，在镇上店铺当学徒，因为忠厚老实又有上进心，在店铺很快就熬出了头，从学徒开始慢慢做了管事、掌柜，得了主家的赏识，得以开了分店。”

这属于前情提要，真实程度如何，有待进一步了解。

“沈耀做生意从不缺斤少两，宁愿自己吃亏也让大家满意，凭着信誉和口碑，很快就发了家。”

“不仅置办偌大的家业，还给镇上修路，铺桥，盖学堂，谁家有困难他都帮衬，从不求回报。哎，是个好人。”

此话一出，周围有不少百姓附和。

听着大伙的态度，庄毅感觉不像是假的。

但，有道是三人成虎，自己更不能偏听偏信，于是听得更认真。

“十年前，沈耀救助一户人家，正是她家！”说着，老者一指木架上女子，“她家那年遭了大难，她爹娘同时生了大病，眼看就不行了，是沈耀听说后，慷慨解囊请名医看病，花了足足百两！”

大伙听了，立刻交头接耳，都受了沈耀的恩惠。

“病好后，她爹娘看中了沈耀的身价，说什么大恩无以为报，哭着闹着就把她许配给沈耀。”

“唉！这是一段孽缘啊。成家后，那女人每年都变着法的从沈耀手里扒钱，沈耀对她不错，无论她要什么，就给什么。”

“几年下来，她家原本的茅草屋三亩地，变成两进的宅子三百亩良田！”

“沈耀也是忠厚老实，娶了这女人进门后，那是百依百顺，尤其是那女人给他生了个儿子，更是把家产全都交给了她保管。”

听到这，