他身侧立着一位书生，相貌堂堂，眉目清俊，眉宇间自带读书人的清高孤傲。

二人身后，还跟着两个垂手侍立的小厮。

卢老板眸光微凝，还是拱手挤出笑意：“郑兄，多年不见，别来无恙。”

“确实多年不见了。”

郑老板上下打量他，语气刻薄至极，“前两届香会都没见你人影，我还当你早关门歇业，不干这一行了呢。”

他的目光骤然一转，落在卢老板身侧的姜锦瑟身上，瞬间滞住。

姜锦瑟为赴香会特意换了装束——

一身淡蓝色束腰罗裙，衬得身姿亭亭玉立，腰肢纤细；外罩同色软缎斗篷，更显气质清灵。

一头青丝只松松挽了个单髻，余下长发垂落肩头。

未施粉黛，却容色倾城，眉目如画，美得干净纯粹又夺目，叫人一眼望去，便再也挪不开视线。

“这位是？”郑老板眼底飞快闪过一丝不怀好意的玩味。

卢老板脸色一沉，上前半步稳稳挡在姜锦瑟身前，语气郑重：“郑兄，不得冒犯！”

他被人嘲讽几句，多是默默忍下，从不与人争执。

可此刻察觉到对方对姜锦瑟的轻蔑与不轨，他半点儿退让都无。

姜锦瑟向来是人敬一尺，便还人一丈。

她上前一步，声音清清脆脆，毫无怯意：“师傅，这便是你先前与我说的，那位届届参加香会，届届拿不到名次的郑老板？”

“你！”郑老板气得肥膘一颤。

卢老板愣在原地。

这一声“师傅”来得猝不及防，却又暖得他心口一热。

他瞬间会意，姜锦瑟是在替他撑腰解围，当即顺着话头道：“锦娘，这位是你郑伯父。”

姜锦瑟淡淡瞥他一眼，语气敷衍，连眼神都未曾多给：“哦，郑伯父。”

郑老板气得胸口剧烈起伏，深吸一口气强压怒火，转而摆出几分得意：

“我可不像你，最近两届香会，我可是顺利入围的！”

这香会规矩严苛，先有初选筛去滥竽充数、技艺不精之人，唯有通过初选，方能进入第二轮。

第二轮才是真正的高手云集。

能站在那里的，要么是地方上小有名气，要么是手上真有绝艺。

卢老板为人忠厚老实，做生意童叟无欺，可论香方新意与独门技艺，确实略逊一筹。

姜锦瑟语气平静无波，一针见