，似乎还残留着一丝承受剧痛时的隐忍。

“查！继续查！” 向问天的声音斩钉截铁，带着不容置疑的决绝，“无论牵扯到谁！掘地三尺，也要给老夫挖出来！此獠断我向家百年之望，罪不容诛！”

他浑浊的眼眸深处，金芒如电，扫过肃立在一旁、同样面色铁青的几位族老和管事，“封锁消息！对外只言礼儿冲击筑基失败，遭灵力反噬，境界跌落至炼气九层初阶，需静养恢复！根基受损之事，绝不可泄露半字！违令者，杀无赦！”

森然的杀意如同实质的寒流，席卷整个秘殿。

众人无不凛然应诺。

夜色如墨，沉甸甸地笼罩着听松小筑。

寒风刮过古松虬枝，发出呜咽般的低啸，更添几分凄清。

卧房内只点了一盏如豆的油灯，昏黄的光晕勉强驱散一隅黑暗。

向之礼躺在冰冷的硬板床上，身上盖着厚厚的棉被，却依旧感觉不到丝毫暖意。

丹田深处那道狰狞的裂痕，如同一条冰冷的毒蛇盘踞，每一次微弱的灵力流转，都带来清晰的撕裂感和深入骨髓的虚寒。

房门被轻轻推开，向怀远高大的身影带着一身寒气走了进来。

他脚步放得极轻，仿佛怕惊扰了什么。

昏黄的灯光下，他脸上的疲惫与忧虑如同刀刻般清晰，鬓角的白霜在灯影下格外刺目。

他走到床边，默默地看着儿子紧闭的双眼和惨白的脸，久久无言。

“礼儿…” 良久，向怀远才沙哑地开口，声音低沉得如同砂纸摩擦，“感觉…好些了吗？”

他伸出手，想摸摸儿子的额头，指尖却在触碰到那冰凉皮肤的前一刻顿住，仿佛怕那微弱的生机被自己惊散。

向之礼缓缓睁开眼。

眸子里没有神采，只有一片深不见底的疲惫与沉寂，如同干涸的寒潭。

他微微动了动嘴唇，声音微弱得几不可闻：“…死不了。”

简单的三个字，却像烧红的烙铁烫在向怀远心上。

他喉结剧烈地滚动了几下，虎目中压抑的水光在昏暗中闪烁。

他猛地吸了一口气，强行压下翻涌的情绪，在床边的矮凳上坐下，宽厚的脊背似乎被无形的重担压弯了几分。

“活着…就好。” 向怀远的声音带着一种历经沧桑的沉重，每一个字都仿佛从胸腔深处艰难挤出，“祠堂之事…大长老震怒，已在彻查。只是那狗奴才是条被豢养的恶犬，线索…断了。”