光阴潺潺，如溪水绕过青石，转眼又是三月。

自那日暮色山坡上手心相握后，秦小凡与南翎之间那层无形的薄纱被彻底掀开。虽无更多逾矩举动，甚至交谈也依旧不多，但村中人渐渐发觉，孤身一人的猎户少年与清冷的女先生之间，似乎有了某种心照不宣的默契。秦小凡去学堂后山砍柴时，总会“顺手”将南翎小院外的柴垛堆得整整齐齐；南翎做了些耐放的干粮或酱菜，也常会让学堂里跑腿的孩童给秦小凡捎去一份。他们在溪边相遇时停留的时间变长了，目光交汇时，那份宁静的温暖与淡淡的喜悦，连最迟钝的村人都能察觉几分。

老村长叼着旱烟杆，看着这对年轻人，布满皱纹的脸上露出慈祥的笑意，对旁人道：“小凡这孩子实诚，南先生有学问，性子稳，倒是般配。等今年秋粮收了，若他们有意，老头子我便去说道说道，成个家，这青溪村也能添份人气。”

吴道人依旧住在废弃的土地庙，依旧懒散闲逛，哼着那荒腔走板的歌谣。只是他停留在学堂附近、或“偶遇”秦小凡与南翎的次数更多了些，偶尔指点秦小凡几个古字，或与南翎探讨几句琴律之外的、关于星辰运行或草木特性的偏门学问，言语间时常夹杂些令人似懂非懂的玄理。

这一日，恰逢青溪村一年一度的“春祈”日后，村民聚在祠堂前分食祭肉，场面热闹。吴道人不知从哪儿弄来一小坛浑浊的土酒，与几个老汉坐在祠堂外的石阶上对饮。酒至半酣，他忽然将酒碗一放，声音不大，却清晰地传到在场每个人耳中：

“诸位乡亲，贫道云游四方，蒙贵村收留数月，无以为报。近日观察天象地气，见贵村山环水抱，隐隐有灵秀内蕴。恰逢‘灵潮’渐起之世，万物有灵，人亦如是。贫道不才，略通观气测灵之法，今日愿为村中适龄孩童少年，一试‘灵根’潜质，也算结个善缘，如何？”

祠堂前顿时安静下来。

“灵根”？“灵潮”？

这些词对青溪村的百姓来说，既陌生，又带着某种遥远而令人心悸的魔力。三年前那场“天火大劫”后，世间便偶有奇闻异事流传。东村有人家灶膛里的火苗忽然化作小鸟飞出窗外；西岭有老猎人声称见到会说人话的白狐；更远的县城里，据说有少年一夜之间力大无穷，被路过的高人带走……这些零碎的消息，像野火燎原后的余烬，时隐时现，让劫后余生的人们在敬畏自然之余，也对自身命运多了一份模糊的期待与忐忑。

“吴……吴道长，”老村长放下烟杆，浑浊的眼睛里透出精光，“