陈观棋的手刚抓住井沿，扑面而来的风沙就灌了他一嘴。他呸地吐出沙砾，低头看了眼怀里紧紧裹着的破道袍，布料上还沾着井底的铁腥气，袖口那半朵莲花在风中微微颤动，像极了师父从前无奈摇头时的模样。

“观棋！”白鹤龄的声音带着喘息，她拄着半截断裂的阵旗，肩头的伤口又裂开了，血珠顺着手臂滴在沙地上，晕开一小片暗红，“你没事？”

陈观棋翻身跃出井口，桃木剑在掌心转了个圈，稳稳插回剑鞘：“死不了。九思呢？”

“在地窖，沙驼子……”白鹤龄的声音顿了顿，目光投向不远处那堆新垒的石坟，坟前插着的半截桃木剑还在微微发光，“他用最后的灵力加固了阵眼，没能撑住。”

风突然变大了，卷起的黄沙打在石坟上，发出细碎的声响，像是有人在低声啜泣。陈观棋望着那座孤坟，想起沙驼子枯瘦的手指在阵图上敲击的模样，想起他说“祖训要等带桃木剑的年轻人”时眼里的光，喉结忍不住滚动了一下。他从怀里掏出那枚合二为一的铜钱，轻轻放在石坟前：“老先生，谢了。”

铜钱刚触到沙地，就被一股风卷着立了起来，镜面朝上，映出头顶九曜阵的光柱。陈观棋突然发现，光柱的缝隙里，有无数光点在盘旋——是那些被九曜阵困住的星魂，此刻却异常安静，像是在等待什么。

“吼——！”

一声暴怒的嘶吼打断了他的思绪。铁阎罗浑身是血地站在营地中央，他刚把最后一个民夫扔进星眼井的方向，却发现井里的红光不仅没增强，反而缩成了一点金芒。他手里攥着块从陨铁上敲下的碎片，碎片上的镇邪符早已被生魂的血浸透，此刻正冒着黑烟。

“我的星核！我的长生路！”铁阎罗的眼睛红得像要滴血，他猛地看向陈观棋，看到他怀里的道袍时，突然发出诡异的笑，“是你！是地脉那老东西的徒弟！他果然把法子传给你了！”

他踉跄着冲向陈观棋，身上的铁甲在刚才的冲撞中变得坑坑洼洼，每走一步都发出刺耳的摩擦声：“把解开封印的法子交出来！我可以让你做副坛主！不然我把这些民夫全炼成星尸，让他们生生世世受星魂啃噬之苦！”

民夫们发出惊恐的啜泣，几个胆子小的已经瘫倒在地。陈观棋皱眉，刚要迈步，却被白鹤龄拉住。她朝他使了个眼色，目光指向铁阎罗脚下——那里的沙地上，有一圈极淡的黑气，正随着他的动作缓缓扩散，与九曜阵光柱缝隙里的光点遥相呼应。

“沙驼子的话应验了。”白鹤