陈观棋攥着水囊的手指泛白，指节因用力而凸起，水囊外层的红线被捏得深陷，那朵蛇形花纹仿佛活了过来，正顺着他的指缝往上爬。灯娘子的红衣在八门灯影里明明灭灭，裙摆扫过地上凝固的灯油，拖出暗红色的轨迹，像刚从血里捞出来一般。

“我若没了这体质，如何分辨阴阳、勘定地脉？”他声音发沉，喉结滚动着，耳坠上的铜钱随着呼吸轻轻晃动——这枚铜钱是三岁那年被师父捡到时，对方塞给他的唯一物件，二十年来从未离身。此刻铜钱贴着脖颈，传来冰凉的触感，倒让他混乱的心绪清明了几分。

这体质是他与师父最深刻的牵连。记得七岁那年，他第一次靠“地脉亲”感知到山涧下的暗河，师父蹲在吊脚楼的火塘边，用烟杆敲着他的脑袋笑：“观棋有双通神的眼，以后能护着自己，也能护着旁人。”那时他不懂“护着旁人”意味着什么，直到张屠户家的大火，直到七里沟的倒悬棺局，直到陆九思此刻泛红的眼眶。

“我不换了！”陆九思突然往前一步，单薄的肩膀挡在陈观棋身前，像只炸毛的幼兽，“陈哥的本事比什么都重要，大不了我每月十五疼死算了！”他胸口的玉佩不知何时变得滚烫，龙元似有感应，透过粗布衣衫透出淡淡的金光，在他背后映出个模糊的龙影。

灯娘子挑了挑眉，指尖划过琉璃灯的灯壁，火苗在她指腹下扭曲成蛇的形状。“小娃娃倒是讲义气。”她轻笑一声，粉脸上的朱砂痣在光影里浮沉，“可你知道吗？他这体质是把双刃剑——能通阴阳，也招阴邪。天枢支的人早就盯上他了，上次绿鳞坡的紫袍人，黑风寨的刘执事，哪一个不是冲他这体质来的？没了这体质，反而能活得久些。”

她突然凑近陈观棋，声音压得极低，带着股奇异的香气，像某种催情的毒花：“你师父当年，就是因为这体质，才被天枢支逼得躲进西南边陲，你想重蹈覆辙？”

“轰”的一声，陈观棋的脑海里像炸开了道惊雷。师父从未提过体质与躲避天枢支的关联，可灯娘子的话像把生锈的钥匙，猝不及防撬开了记忆里尘封的疑点——

他想起每个月圆夜，师父总会把自己反锁在里屋，窗纸上印着他打坐的影子，却总在鸡鸣时渗出冷汗；想起师父教他“藏气术”时，一遍遍强调“不到生死关头，绝不显露地脉感应”；甚至想起三年前那场勘宅失误，事后师父蹲在火场废墟前，手里捻着的黑灰里，混着点只有天枢支才用的硫磺粉……

原来那场火，从一开始就是冲着他来的。原来师父赶他出门