迷蒙的夜色之中，七八个人正在走夜路。

走在最前面的是一名背插双刀的汉子，看着孔武有力，凶悍绝伦。

此人名叫赵普胜，因擅使双刀，江湖诨号“双刀赵”，巢湖水雄之一，官府通缉的“剧贼”，同时也是“彭祖”新收的弟子之一。

赵普胜后面便是一长相慈眉善目的和尚了。

其人名叫彭莹玉，袁州慈化寺僧人，因“以妖术惑众”，“聚众作乱”，被官府镇压。

当是时也，彭莹玉及大弟子周子旺纠集了五千余人，声势浩大。

众推周子旺为“周王”，建立政教合一的大周国，彭莹玉为“国师”，二弟子况天为左右平章。

为鼓舞士气，彭莹玉声言他会“飞茅成剑，撒豆成兵”之术，可为义军助力。

又让人在五千余兵胸前背后各书一“佛”字，告诉他们“刀兵不能伤”。

众人深信不疑，起义——遂告失败。

周子旺全家被杀，彭莹玉带着况天逃到淮西，匿于民家。

不过他没有蛰伏太久。这不，去年把巢湖水雄“双刀赵”、“李扒头”发展为三弟子、四弟子。

同时为几个弟子重新取名。

二弟子况天改名“况普天”，三弟子改名“赵普胜”，四弟子名“李普胜”——以白莲教代际法名“普、觉、妙、道”中的“普”字作为行辈。

此刻李普胜就带着两名亲随走在最后面，是为断后。

没办法，最近风声太紧。被称为“彭祖”的彭莹玉是造反头目，赵、李都是被官府通缉的抢劫杀人犯，无论谁被抓到都是一个死字。

至于况普天么，则带着一名亲随跟在彭莹玉身侧，紧紧护卫着——说实话，他并不完全信任赵、李二人，虽然他们已是师兄弟。

走了许久之后，前方出现了一间孤零零的茅屋。

憋了一路的赵普胜问道：“师父，我们为何每至一处，都要劝人念弥勒佛号，遇夜燃香灯？你以前不这么做的啊。”

“徒儿聪慧焉。”彭莹玉笑了笑，道：“其实，自二十余年前始，便有白莲大德这么做了，为师也不算离经叛道。”

“为何？”赵普胜追问道。

彭莹玉沉默片刻。

普通教众或许可以欺瞒，但亲传弟子瞒着就没意思了，况且他们未必多么信白莲教。

他叹了口气，道：“你可知过去佛、未来佛？”

“不知。”赵普胜摇头。