青竹堂内

宫女刚扶着邓嬷嬷到了正房，尚未关上门便听见了门口传来了猫叫。

邓嬷嬷微微侧头：“怎么了？”

宫女之一道：“回嬷嬷的话，听着像是娴小姐养的那只猫儿，她们走了么？奴婢这就去瞧瞧，莫让它扰了您清静。”

邓嬷嬷“嗯”了一声，未再多言，由另一位年长些的宫女扶着，缓步转入内室，在临窗的矮榻上歇下。

那年长的宫女手脚利落地斟了盏温茶，轻轻地递到嬷嬷手中，动作间低声开口：“奴婢瞧着，方才的那位苏姑娘，礼数虽是周全，眼神却好似有些飘忽，不像往日传闻中那般沉静，见到嬷嬷时，倒像是……惊着了。”

邓嬷嬷并未睁眼，只呷了口茶，半晌，才缓声道：“许是，没想到会在此处遇见我这老婆子吧。”

她话音刚落，便闻外边响起另一个宫女的脚步声。

不比适才，甚急，且是人未到，声先至。

“嬷嬷！”

邓嬷嬷缓缓地睁开了眼睛，睁开便看到了那宫女匆匆过来的身影，不由微微蹙眉：“怎么了？”

她向来不喜身边的人毛毛躁躁，因着太皇太后不喜，慈宁宫中的宫女实则皆很沉稳，像这般时候几近没有。

宫女脸色微白，快步到了她跟前，将手中一串羊脂白玉递到了邓嬷嬷面前：“嬷嬷……”

邓嬷嬷起先并未在意，待目光触及那莹润生光的白玉时，瞳孔骤然一缩。她一把接过那玉，拿近了细看，越看脸上血色褪得越尽，骤然抬头，目光如针般盯住那宫女，声音压得极低：“哪来的？”

宫女语声发颤：“缠……缠在猫儿的腿上了。”

邓嬷嬷早已坐直了身子，低着头，眼神大变。她更仔细地端详着手里的东西，确切地说，不是那玉，而是系着玉的绳带。

那绳带乃纯金抽丝编织而成，金线细密，其间点缀着细巧珠玉，最最重要的是，若凝神细看，其上可辨龙纹！

龙纹！！

邓嬷嬷心口狂跳：“缠在猫儿的腿上了，谁缠的？”

宫女压着声音道：“嬷嬷，缠在了前爪上，未必是人为，奴婢瞧着倒像是被猫儿不小心抓下来的！”

“胡说！！”

邓嬷嬷眼神涣散，手掌一把拍在了矮几上，好几件事情在脑中来回乱窜。

宫女道：“嬷嬷可还记得那丞相之女林知微上次见太皇太后在旁敲侧击地说什么？”