音未落，那身影便微微停滞，接着转身走向一旁的铜盆。

在他转身后，他的面容也随之露在将领面前，所见的是独眼的宽阔面容，赫然是镇守忠州的马祥麟。

在将领的注视下，马祥麟将手中墨迹洗干净，擦干双手后才看向那传信的将领。

“万县可有什么消息传来？”

“尚未……”

这将领话音刚刚落下，耳边便响起了急促的脚步声。

待他向外看去，只见相熟的另一名将领快步走来，并在门外便连忙道：“军门，万县告急，贼兵举众数千强攻万县！”

“什么？！”

前番那名将领满脸错愕，而擦干净手的马祥麟则是长叹了口气。

“军门，趁贼兵的水师还没来，咱们先撤往东岸，撤回石柱吧！”

屋内的将领连忙向马祥麟作揖，可马祥麟却用那仅存的独眼看向他：“五千土兵皆在我手中，我若撤离，仅凭万县、云阳等处不过千余兵马又该如何守住？”

“大兄在后方操训的那些兵卒还不成器，我若是撤了，贼兵便可沿江直下巫山，故此我不能撤。”

“以忠州城内柴火和粮食，足够坚守三个月，三个月后，时局必然生变。”

话到此处，马祥麟继续开口道：“传我军令，全军死守忠州城，每坚守一日，每人发赏银三分！”

“这、军门……”两名将领闻言表情错愕，显然没想到马祥麟此前所做的那些布置，竟然是为了方便死守忠州。

“你们要抗令吗？”马祥麟独眼内闪过寒芒，二人闻言连忙作揖：“不敢，末将领命。”

“那就下去传令吧。”马祥麟收回目光，两名将领闻言只能退下。

不多时，马祥麟的军令便传到了各部兵马中。

这些土兵多半来自石砫山中，未曾与汉军交过手，不知对方深浅。

他们只知道守城有赏银可拿，比在山里种地强得多。

有人扯开嗓子唱起了石砫山歌，曲调粗犷，歌词俚俗，唱的是山间狩猎、江边捕鱼。

眼见有人歌唱，旁人很快便跟着和唱起来。

歌声此起彼伏，在空旷的街巷间回荡。

那些正在加固城墙的民夫听见歌声，也纷纷抬起头来，茫然地看着那些突然高兴起来的土兵。

原本毫无生机的忠州城，反倒是因为这阵歌声，短暂恢复了几分生机。

只可惜这生机并未持续太久，随着太阳