顾澜亭望着城楼下的场景， 喉头仿佛被什么堵住，半晌无言。

那年轻军官见上官并未斥责，又絮絮叨叨说起来。

“这样的事不稀奇， 卑职的祖母和父亲， 早年也是死在鞑子的刀下。”

他顿了顿， 像是想起了什么， 扯出一个比哭还难看的笑：“哦， 还有李三牛，就是缺颗门牙， 笑起来特憨厚，上次给您送茶水的那个……他老娘这次也没了，是逃难时被鞑子的马活活踏死的。”

他忽地停住，自嘲般摇了摇头：“瞧我， 尽说这些……您这样从京城来的贵人， 见过的都是大场面， 哪里会记得住我们这些小兵卒子的脸，更管不了寻常百姓的死活……”

话音未落， 一只手轻轻按在了他微微颤抖的肩头， 截住了他后面更失分寸的话。

李和州不知何时登上城楼， 对眼眶通红的年轻军官温声道：“辛苦了， 下去歇歇吧， 这里交给我。”

年轻军官用手背抹了下眼睛，行了个礼默默退下。

“顾大人莫要介怀，” 李和州走到顾澜亭身侧， 与他一同望着血色残阳下的废墟，声音苍凉，“死了这么多人， 家成了坟冢，亲人变作枯骨，他们心里憋着怨气堵着悲苦，言语间难免失了分寸，这是人之常情。”

顾澜亭缓缓摇头，望着仿佛被血浸透的天际，心头隐隐发闷。

李和州侧目看了他一眼，道：“第一次见这些吧？”

顾澜亭没有作声。

李和州望着城池，叹了一声：“近百年来，蒙古诸部大小寇边劫掠，几乎无岁不有，其中突破防线深入州县大肆焚杀掳掠的……连上这一次，已足足有四回了。”

“这一次因我们预警得早，布防应对还算及时，损失已算是最轻。被破的这三个县，本就偏僻贫瘠，人口不多，我们又追击歼敌一部，夺回了部分被掳人口，还活捉了个贵族，故而朝廷邸报上，大约也只会是‘小挫敌锋，斩获尚丰’寥寥几笔，轻描淡写，皆大欢喜。”

他话锋一转，语气变得凝重沉郁：“但倘若这次再不做些改变，终有一日蒙古兵会大举南下，直逼腹地，危及京城。”

顾澜亭的轻甲上还有血迹，他手摩挲着剑柄，久久无言。

他明白李和州的意思，深知其言非虚。

李和州生于山西，长于山西，又身负一半蒙古血脉，他比任何官员都要明白山西边防的弊病。

顾澜亭经此一役，也算是更透彻明白。