沉静地直视着玄虚子：“就像这局棋，无论过程如何，最终棋子都会回归棋篓，无人能永据枰上。而我……”

他停顿了一下，语气认真：“我不需要她的回应，亦不想忧虑遥不可及的日后。师父，我只想顺从本心，做好当下我能做之事，护她周全，让她平安喜乐。”

“如此，”他声音渐低，嗓音微哑：“于我而言，便是此生值得。”

玄虚子无声看着自己的徒弟。

一阵风吹入窗扇，橘红的灯火在许臬漆黑的瞳仁中摇曳跳跃，仿佛烧尽了他所有的犹豫退缩，只剩灼然的坚定。

最终，玄虚子又是重重一叹，摇头苦笑，那副高深模样垮了下来， 嘟囔道：“我真是前世欠了你们许家的……”

不等许臬接话，他已恢复那副不耐烦的神气，挥袖赶人：“滚滚滚，看见你就碍眼，赶紧走，别耽误老道我清修！”

许臬熟知师父脾性，明白对方此言一出，便是不会再强行干涉此事。

他心下微松，可方才那番话却依旧沉甸甸压着，令心头苦涩闷堵。

他起身恭敬行了一礼，默默退出了房间。

月亮洒下清辉，将竹影投在小径上，随风微微晃动。春风微凉，草木花香随之流转，远处隐约传来三两声鸟啼。

许臬心头纷乱，信步而行，穿过月色与灯影交织的路，不知不觉竟走到了石韫玉所居的厢房窗下。

窗纸上透出朦胧的暖光，映出她偶尔走动的身影。

想着师父方才的话，心中波澜难平，各种情绪交织翻涌。

他在门口踟蹰半晌，终于鼓起勇气，抬手欲叩门扉。

指节尚未触及门板，门却“吱呀”一声，被人从里面拉开了。

许臬的手顿在半空，随即放下手，垂眼看去。

石韫玉应是刚刚沐浴毕，微潮的乌发披散在肩背，道袍前襟洇开几道深色的水痕。脸颊被热气熏出淡淡的粉，眼眸清澈明亮，唇色嫣然。

她眼中倒映着昏黄的灯火，以及他怔愣的模样。

石韫玉一手扶着门边，仰起脸打量许臬。

他一身玄衣，身形挺拔，眉眼在檐下阴影与屋内透出的光晕交织中，显得愈发深邃冷冽。

视线下移，他修长的手指正无意识搭在腰间刀柄上，柄环下垂着的朱红丝绦穗子随夜风轻轻飘摇，有几根缠绕到他的手指上。

他的手指随着她的视线微蜷了一下，似乎有些紧张。

石韫玉收