许臬猝不及防被点破心事， 耳根微热，有一瞬的无措，随即垂下眼帘， 低低应了一声：“嗯。”

玄虚子目露怜惜， 叹了一声：“季陵啊， 趁早想通断了这念头罢。如此， 于你是解脱， 于她亦是少一份尘缘牵绊。”

许臬愕然抬眼，撞上师父的视线。

玄虚子目光全无平日的戏谑随意， 是少见的认真凝重。

许臬喉头哽了哽，涩然追问：“师父……为何？”

“为何？”

玄虚子摇头一笑，指着棋盘，声音渺远， “你看， 这黑子是你， 白子是她。此局之初，看似黑强白弱， 气势汹汹， 你或以为只要步步为营， 温和谨慎落子， 终能围得一片天地， 有所收获。然则……”

他指尖轻点方才落下的那枚白子，“白棋自有其来路与归处，这一子不在局内算中， 却可定乾坤。”

“你与她，犹如黑子与这枚天外白子，看似同枰对弈， 实则云泥异路，星汉遥迢。她有她的来处与彼岸，那非此世樊笼所能拘囿。你纵以绥靖怀柔之策小心围困，百般呵护，亦如水中捞月，用力愈深，幻灭愈快，终是虚空一场。待得尘归尘，路归路，她自会循迹而去，得其所求，返其本真。而你……”

玄虚子收回手，拢入袖中，看向脸色微微发白的许臬，又叹一声：“而你只能固守原地，徒看星移斗转，月落日升，守着一段无根无果的念想，空掷年华。”

许臬唇瓣动了动，喉咙干涩发紧，竟是一个字也吐不出来，只觉得心口被这些话刺得生疼。

玄虚子望着唯一的徒弟，重重一叹，语重心长：“痴儿，听为师一言，放弃罢。宦海浮沉，家国责任，许氏门楣，黎民百姓……那才是你的棋局。”

许臬放在膝上的手一点点收紧。

摇曳的灯火在他脸上投下深深浅浅的阴影。

良久，他眼眶开始微微泛红，沉冷的眉眼难掩悲意。

窗外竹叶沙沙，月色浅淡。

沉寂半晌，玄虚子斟酌词句，正欲开口安慰，就见许臬忽然抬起手，轻轻拂过棋盘，将上面所有的棋子，无论黑白尽数扫回两个棋篓之中。

玉石棋子相互碰撞，发出清脆凌乱的“哗啦啦”声，打破了沉寂。

他长睫低垂，看着空空如也的棋盘，嗓音平静轻缓：“这世间，从来没有谁，生来就该走哪条既定的路。”

棋子终于尽数归篓，撞击声渐息，他才缓缓抬起头，目光