信上说， 许臬发现刑场上的人并非顾澜亭，而后静乐秘密宣他入宫，同他坦言， 顾澜亭早在元月十一， 也就是他们离京那日， 便已因伤势过重死于诏狱。

静乐为堵内阁悠悠众口， 命孟阶将其尸身秘密处置， 弃于长辛镇数十里外山林中的乱葬岗。

许臬心有不安，正欲动作时， 静乐便命他暗中带可靠人手，快马前往查证，务须确认顾澜亭尸身所在。

到了那处，他在一积骨坑中发现一具被野兽啃食得面目全非的男尸， 身着残破囚衣， 心口有烙印， 其余伤口特征亦与刑录吻合。

许臬在信中道，男尸确系顾澜亭无疑， 嘱她不必再为此人挂怀忧心。

信的末尾许臬还写到， 他已留下几名得力心腹在清微观暗中护卫， 以防静乐公主或顾澜亭残余势力生事， 让她安心习天象之学， 不必担忧自身安危。

石韫玉将信纸来回看了数遍，指尖微微发凉。

顾澜亭死在他们离开的那一天？还被丢在乱葬岗……

此事太过巧合，让她心底颇为不安。

但许臬办事向来稳妥周密， 他既亲自去核验过，尸体特征又都对得上……

或许真的是自己多虑了？

顾澜亭重伤之下，被弃于那等酷寒凶险之地， 绝不可能有活路。

她握着信纸，于廊下伫立，山风拂过带着雪后清冽的寒气，令她思绪愈发清明。

良久，她终是定了心神，将信仔细折起收好，决意待此间天象之学略有小成，便尽快离开，用早已备好的户籍路引，隐姓埋名远走他乡。

无论顾澜亭是真死还是……为保身家性命，她此后行事都必须慎之又慎。

长辛镇以北群山中一处山谷里，几户人家零零散散坐落其间，屋顶上积雪未化，炊烟袅袅，一片静谧安宁。

山谷东头一户破落小院，里头有土坯房三间，窗棂上糊着泛黄的纸。

正中主屋陈设简陋，最里头的炕上躺着个人，旁边凳子上坐着顾风和阿泰。

顾澜亭觉得自己在无边黑暗与寒冷中浮沉了许久，四面八方皆是虚无，寻不到出路。

忽地前方迸出一道刺目白光，他本能闭眼，再睁时，周遭竟已彻底变换。

天色晦暗，春寒料峭。

他发现自己正站在杭州顾府西园角落的赏雨亭中，身上是青色直裰。

亭外池塘水光潋滟，视线越过附近的高墙，能望见远处