三法司主官退至后堂密议。

公主一方力主“奸党”重罪， 从严惩处，起码斩首示众，抄家流放；太子党和顾澜亭交好的同僚以及恩师则力争证据未足， 处罚宜轻。

首辅居间调和， 试图平衡两方。

因石韫玉此番当堂指证， 原本略倾向太子党的天平已悄然偏移。纵使他们竭力周旋， 终 是落了一着下风。

只是整整两日过去， 堂议仍无定论。

那日与许臬在仁和楼用罢饭后，石韫玉思忖再三， 还是随他返回了许府。

许臬既已在静乐面前露了行迹，倒也无需再刻意遮掩。

回到许府后，她唯恐静乐或顾澜亭的人前来掳人软禁，便一直待在客房之中， 闭门不出， 心中焦灼难安。

三司会审后的第二日深夜， 万籁俱寂。

许臬被静乐的人暗中召走，石韫玉在房中等了一个多时辰， 他便踏着夜色而来。

屋内只点了一盏昏黄的油灯， 光影在墙壁上微微摇曳。炭盆里的炭烧得正暖， 驱散了窗缝渗入的寒意。

两人隔着一方小几， 在榻上对坐。

石韫玉替他斟了杯热茶， 推过去，开口问道：“静乐公主召你所为何事？”

许臬接过茶盏，掌心拢着温热的瓷壁， 沉默了片刻。橙黄的光映着他低垂的眉眼，在挺直的鼻梁旁投下一小片阴影。

“没什么，”他声音有些沉， “只是问了问……你我之间的关系。”

石韫玉抬眼看他，目光里带着探究：“只是这样？”

静乐深夜召许臬前去，多半是想拉拢许家。

许臬抬起眼，与她对视了一瞬，又移开视线，望着杯中浮沉的茶叶，默然片刻后，斟酌词句道：“她还说，锦衣卫指挥同知的位置过两日便空出来了，问我……有没有意愿。”

石韫玉心头微微一紧，暗道果真如此。

许家世代为锦衣卫，向来是只忠君事不涉党争的直臣，如今却因她之故，被卷入了这权力漩涡，暴露在静乐面前。

一股沉甸甸的愧疚漫了上来，她轻声问：“那你如何回答的公主？”

许臬抿了抿唇：“我答应了。”

石韫玉怔住，随即那愧疚感更如潮水般涌上，堵得她心口发闷。

“对不住……”她垂下眼睫，声音渐渐低了下去，“若不是为了帮我，你们许家也不必违背本心，蹚进这滩浑水里。”

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