堂内气氛因石韫玉的出现骤然凝滞。

堂外吹进一阵寒风， 顾澜亭的青色袖袍随风翻卷，他垂眼凝视着跪在地上的人。

日光从高窗斜落，将她笼罩在一层虚渺的光晕里， 神情淡缈。

他心中那丝可笑的侥幸荡然无存。

她竟真的要将事情做到如此绝然的地步。

他此时的确恨不得将她碎尸万段， 怒火翻涌几乎要将他的理智焚烧殆尽。

可除此之外， 他心中不知为何升起一股难以言喻的闷堵， 心脏仿佛被一只手攥住， 窒痛难当。

顾澜亭从未想过，与他相伴的那些日日夜夜里， 凝雪心中所盘算的，竟是如何置他于死地。

为何会走到如此境地？

怒恨之下，他终是忍无可忍，喉间逸出一声极轻的嗤笑， 随即淡淡收回了视线。

想让他死？未免天真得可笑。

沉寂之中， 主审刑部尚书清了清嗓子， 率先打破沉默：“人证凝雪，你所言关系重大， 且将你所知据实详细道来， 不可有半句虚妄。”

石韫玉眼帘低垂， 姿态不卑不亢， 声线平稳：“民女顾府时被允自由出入书房， 曾数次亲眼见大人以罗纹笺书写信件，案头有一封书信，抬头正是‘周少卿台鉴’， 内文瞥见‘风云际会，当共勉之’数字。更有一次，大人与一位口音似北地的访客密谈， 提及‘需早作筹备，广结善缘’。”

“民女彼时未解深意，如今想来，句句皆可印证此信内容。”

她的叙述具体到了书信片段乃至访客特征，比之前更为确凿。

陈阁老看向石韫玉，缓缓捻须，“你既曾为顾澜亭妾室，出入书房或有可能。然你所述终究是片面之言，书房乃机要之地，你如何能多次近前，又恰好记住这许多细节？”

“另外……你既曾身为顾澜亭宠妾，为何今日出面作证？可有旁人胁迫，或与你许以何利？”

石韫玉镇定回话：“回阁老，大人昔日宠信民女，故民女得以随意进出书房窥见文书，至于记忆……顾大人曾请女先生教我读书，故而我略通文墨，且对看过的字句天生便记得牢些。”

“至于为何做这人证……”她抬头看了眼面色平静的顾澜亭，继续道：“民女并未受胁迫，亦无利诱，我虽出身微贱，亦知忠君大义。民女怕不出来作证，日后会牵连到其他为国为民的好官。”

“民女但求无愧于心，亦望诸位大人明察。”