过了几日， 那侍卫前来回禀：“爷，查清楚了，那几条蛇确实都是无毒的草蛇， 性情温顺， 并无危险。”

“属下也派人去查了那卖蛇的老丈， 是京郊三十里外李家庄的老猎户， 常售卖些山鸡野兔、雀鸟小蛇， 背景清白，并无异常。”

顾澜亭听完禀报， 神情缓和下来。

当日不允她买那些野雀，是恐她一朝忆起前尘，动了借鸟传信的念头。

哪知禁了鸟雀，偏又引出这养蛇的执念。

在他想来， 世人大半对这湿冷滑腻的长虫心怀畏惧， 便是凝雪往日也未见对这等物事有何兴致， 故而疑心她别有用意。

如今既知那卖蛇老丈底细清白，想来确是自己多虑了。

凝雪大抵不过是一时意动， 使些小性子罢了， 待过些时日她对这些爬虫厌了， 他再遣人送往山野放生便是。

自那许臬的师父玄虚子入宫以来， 为皇帝调理龙体， 果见奇效。

皇帝而今正当四十盛年，先前因沉疴缠身，十数年来仅得二子， 皇嗣单薄实为心病，如今服食丹药，顿觉精气充盈， 便又动了开枝散叶的念头。

本朝选秀旧例，原为三年一选。可自皇帝登基以来，常年圣体违和，于后宫事颇感力不从心，故已停选多载。

满打满算，统共不过选秀三回。

如今六宫妃嫔，年最轻者亦近三十，更兼前年王昭仪难产而薨，龙嗣夭折，皇帝思忖再三，终是动了选秀充盈后宫的心思，觉得进些年轻女子，能更好孕育子嗣。

对此内阁倒无人谏阻，毕竟在二皇子党与太子党眼中，刚出生的幼弟尚不足为患。

自然，这前提是皇帝早日禅位。

选秀之事最终定在三月中旬。

太子与二皇子不约而同在这选秀上动了心思，皆欲借这一月光景，物色合适的美人安插宫中，充作暗棋。

与此同时，静乐公主临盆了。

按理她去岁二月底有孕，合该在今年元月分娩，然而当时为遮掩未婚先孕的丑事，静乐服用了延产药物，直拖到二月中旬才生下孩儿。

邓享被烧死后，卫国公府早已猜测到真相，奈何静乐腹中怀着邓家唯一血脉，卫国公只得忍气吞声，候她生产。

依照《会典》，驸马既逝，公主若产下遗腹子，仍归宗室抚养。

邓家若想夺回血脉，除非公主薨逝，方可奏请圣上恩准由祖家抚养。故而静乐生产之时，邓