啸风岭的晨雾还没散尽，石烈的虎皮靴踩在带着露气的松针上，发出细碎的“咔嚓”声。作为虎族现任族长，他每天天不亮就会绕领地巡查一圈，这习惯从他接手族长之位那天起，就没断过二十年。山风裹着松脂的清香吹过来，石烈却皱了皱眉——风里藏着一丝极淡的、让他心悸的味道，像极了三年前混沌之战时，弥漫在天风主峰的那股浊气。

他抬手按在胸口，那里的虎族图腾刺青正隐隐发烫。这图腾是族长的象征，与啸风岭深处的镇虎图腾同源，能感应地脉的异动。以往只有雷雨天气前才会有微弱反应，今日这烫意却带着尖锐的刺痛，像是有细小的针在扎着魂息。石烈加快脚步，往图腾感应最强烈的西坡赶去，沿途的松树有些不对劲，本该墨绿的针叶边缘，竟泛着一层极淡的灰败。

西坡的“虎啸石”是他常驻足的地方，巨石形似卧虎，风吹过石缝会发出类似虎啸的声响。可今日还没走到近前，石烈就听见一阵诡异的“滋滋”声，像是浊水浇在热石上。他拔出腰间的虎齿刀，刀身映出西坡的景象时，瞳孔猛地一缩——卧虎石旁的地面，裂开了一道半指宽的缝隙，缝隙里冒着暗紫色的雾气，那些雾气接触到松针，针叶瞬间失去水分，蜷成了灰黑色的一团。

“地脉裂纹？”石烈俯身，指尖刚要触到雾气，就被一股阴寒的力量弹开，指尖发麻，竟泛起一层淡紫。他猛地收回手，在兽皮上蹭了蹭，那股阴寒还是顺着指尖往经脉里钻，直到胸口的图腾烫得更厉害，才将那股寒气逼退。三年前他在天风主峰与混沌兽厮杀时，曾被暗能灼伤过，就是这种蚀骨的阴寒。

“族长！”身后传来急促的脚步声，石烈的儿子石锋带着两名巡逻弟子赶了过来，少年人一身短打，胳膊上的虎纹刺青还带着未褪的青涩，“晨间巡逻发现西坡地脉波动异常，您怎么亲自过来了？”话刚说完，石锋就看到了地上的裂纹，脸色一变，“这是……混沌暗能？”

石烈点头，将虎齿刀插回鞘中，指节因用力而发白：“雾气里有混沌残息，地脉应该是被三年前的大战波及，现在才显现出裂痕。要是不及时处理，暗能顺着地脉蔓延，整个啸风岭都会变成死域。”他看向石锋，“带两个人守住这里，不许族民靠近，我去看看镇虎图腾的情况。”

镇虎图腾矗立在虎族聚居地的中央，是一块三丈高的玄黑巨石，上面刻着远古虎神的纹路，纹路里嵌着世代族长注入的魂息，是守护领地的核心。石烈赶到时，图腾下已经围了不少族人，窃窃私语声里满是惶恐——原本该泛着金