过、晒得硬邦邦的变异鱼干。东西不多，但每一样都实用，代表了方舟目前的手艺和生存状态。

接应队由老周亲自挑选，全是防卫队的精锐，乘坐速度最快的改装快艇，携带强弩和少量燃烧瓶，提前出发，在预定水域隐蔽待机。

第三天清晨，薄雾笼罩水面。铁岩带领的五人外交小队，登上那艘修复的柴油快艇（为了显示一定实力，也为了速度）。船老大检查了机器，石头和墩子将礼物和少量给养搬上船，小禾背着自己的小药箱，神情紧张又兴奋。

码头上，林澈、老周等人前来送行。

“记住，安全第一，任务第二。多看，多听，少说。表明我们的身份和善意即可，不要轻易许诺，也不要打探对方核心机密。如果对方愿意谈，约定下次接触的时间和方式。如果情况不对，立刻发信号，撤！”林澈最后叮嘱。

“明白！”铁岩肃然敬礼。

柴油机发出低吼，快艇缓缓驶离码头，劈开平静的水面，向着东北方向，那片未知的、被标记为“河岸镇”的水域驶去。很快，船影就消失在渐浓的晨雾和蜿蜒的水道之中。

码头上，众人久久伫立。这次主动的外交接触，是方舟成立以来，第一次有组织地尝试与一个规模相当的、陌生的外部势力建立联系。结果如何，将直接影响方舟未来的外部环境和生存策略。

是开启贸易、获得盟友的契机，还是揭开新一轮冲突的序幕？

所有人的心，都随着那艘远去的快艇，提了起来。

（本章完）

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