柴油快艇沿着“老山头”指点的水路，在复杂多变的洪水后河道中穿行了三天。水情确实比预想的复杂，有些地方水流湍急，有些地方则被倒伏的树木和垃圾堵塞，需要小心绕行甚至短暂上岸清理。但沿途的景象，也显示出这片水域的生机——水鸟多了起来，鱼群不时跃出水面，岸边被洪水冲刷过的土地上，野草和灌木开始疯长，甚至能看到一些小动物活动的痕迹。

第四天下午，按照估算，应该接近“河岸镇”所在的水域了。铁岩命令放慢船速，提高警戒。果然，在绕过一道长满芦苇的河湾后，前方的水面变得开阔，对岸的地势明显隆起，形成一片较高的河岸台地。

台地上，依着地形，密密麻麻地建着许多房屋。大多是木头搭建的，有些看起来干脆就是用半沉的旧船改造的，屋顶铺着厚厚的芦苇和防水布。几道简陋的木制栈桥从岸边伸入水中，上面拴着大大小小数十艘船只，有简陋的舢板，也有稍大些、看起来能出远些的渔船，甚至还能看到一两艘带简易桅杆和风帆的较大船只。此刻正值傍晚，许多屋顶飘起袅袅炊烟，隐约能听到人声、狗吠和修补船只的敲打声。

规模确实不小，粗看下来，房屋不下七八十间，人口恐怕真有两三百。镇子外围，能看到用削尖的木桩和废旧船板、汽车外壳拼凑而成的简易围墙和了望塔，塔上有人影晃动。

“看！有船过来了！”负责了望的石头低声道。

只见三艘速度颇快的窄长渔船，从镇子方向的河道岔口驶出，呈品字形，不偏不倚地朝着他们的快艇迎头而来。船上各有三四个人，手持鱼叉和简易的弓，远远地就挥手示意，动作带着明显的警告和戒备意味。

“减速，停船，表明身份！”铁岩沉稳下令。船老大关闭了柴油机，快艇依靠惯性缓缓滑行。铁岩走到船头，摘下头盔，向对方举起双手，示意没有武器在手，然后用尽量清晰的嗓音喊道：“我们是南边‘方舟据点’的人！带着和平的意愿和礼物，来拜访‘河岸镇’的朋友！没有恶意！”

对面的渔船在距离几十米外停下，船上的人交头接耳一番。过了一会儿，一个头戴破旧草帽、肤色黝黑、眼神锐利的中年汉子站在中间那艘渔船船头，用同样洪亮的声音回应：“方舟据点？没听说过！你们来干什么？带这么多人和船？”

“我们刚刚在洪水中站稳脚跟，听说了上游有‘河岸镇’的朋友，特意前来结识，看看有没有互通有无的可能！”铁岩不卑不亢地回答，“我们只有五个人，带了些自己做的工具和药