“小心！”阿健怒吼，手中弩箭瞬间激发！

“嗖！”弩箭擦着那怪物的身躯射入泥浆，只留下一串气泡。怪物咬空，庞大的身躯重重砸在泥水里，溅起漫天腥臭的泥点，随即就要缩回水中。

“火把！扔火把！”阿健想起“芦苇荡”说过这东西怕火怕强光。

一名队员迅速点燃浸了火油的火把，奋力掷向怪物消失的水面。“轰！”火焰点燃了水面漂浮的油污和沼气，腾起一团不大的火球，照亮了浑浊的水面。那怪物似乎对火焰极为忌惮，不再冒头，水面下只留下一串迅速远去的涟漪。

“快！上岛！”阿健不敢耽搁，指挥众人连滚爬爬地冲上相对坚实的孤岛地面。岛上，十几个面黄肌瘦、手持简陋鱼叉和木矛的人，正惊恐又期待地看着他们。

领头的是一个头发花白、皮肤黝黑如老树皮的老者，自称老苇头，是这里的头人。确认了身份后，老苇头老泪纵横，哽咽着诉说他们的困境。

整个“芦苇荡”聚居点只剩下四十三人，几乎都是老弱妇孺，青壮年男人在洪水和后续的怪物袭击中死了大半。他们存的鱼干和少量糙米快吃完了，最要命的是那种怪物，大概有三四只，神出鬼没，专门在黎明、傍晚和夜晚雾气重时袭击，已经咬死两人，伤了好几个，伤口溃烂发黑，高烧不退。他们被困在岛上，不敢下水分渔，也不敢去远处寻找食物，眼看就要撑不下去了。

阿健查看了一个伤者的伤口，果然如描述，齿痕细密，周围红肿发黑，流着黄水，伤员昏迷不醒，气息微弱。情况危急。

“必须解决那些怪物，至少要把它们赶跑，你们才能恢复打渔和采集。”阿健对老苇头说，“我们有弩箭，有火油，但需要你们的配合，熟悉这里的地形和怪物的习性。”

老苇头连连点头，表示全力配合。

根据“芦苇荡”居民的描述和观察，怪物主要盘踞在孤岛东侧一片芦苇特别茂密、水下有大量腐烂树根形成复杂孔洞的泥沼区。它们白天潜伏，傍晚开始活跃。

阿健制定了计划：由他和三名老队员，携带强弩和火油，埋伏在怪物巢穴附近的一处较高土坎上，作为主攻。石头和另一名新人“铁头”（力气大，胆子也不小），加上两名“芦苇荡”的青壮，携带火把和大量易燃的干芦苇，在另一侧制造动静，敲击金属，点燃芦苇堆，吸引怪物注意，将其引向预设的伏击区。“芦苇荡”其他人负责掩护和接应。

天色渐晚，暮霭四合，沼泽上升起淡淡的、带着腥味的雾