宁休所说的茶肆，位于安澜驿镇尾临河的一处缓坡上，竹篱茅舍，甚是清幽，与镇中心的喧嚣恍若两个世界。几株垂柳依水而立，清风拂过，柳丝轻扬，带来河面的湿润水汽。

二人择了河边一张露天的小木桌坐下。茶肆主人是个沉默寡言的老者，奉上两盏粗陶茶碗，一壶新沏的本地山茶，便自去忙活，不再打扰。

茶汤清澈，香气不算高雅，却自有一股山野的质朴清气。

宁休执壶为夏衍斟茶，动作行云流水，带着读书人特有的雅致，笑道：“山野粗茶，聊以解渴，夏衍小兄弟莫要嫌弃。”

夏衍双手接过茶碗：“多谢宁先生。”他举止自然，并无受宠若惊之态，仿佛与同龄人交往一般。

宁休眼中讶异之色更浓，却也不多问，只道：“方才见小兄弟于人群中观望，神色沉静，不似寻常孩童好奇凑热闹，倒似…若有所思？”

夏衍抿了一口微烫的茶水，坦诚道：“只是觉得，那人哭得真切，那掌柜的怒，却有些虚张声势。”

宁休抚掌轻叹：“小兄弟好眼力！观人于微，明辨真假，此非易事。不知小兄弟师从何人，竟有如此慧根？”他游学四方，见过不少早慧的神童，但如夏衍这般眼神清澈通透、洞悉人情却又不沾尘俗的，却是头一回见。

夏衍沉默片刻，道：“并无固定师承，只是…自己看，自己学。”

这话并非虚言，玄诚、清尘乃至李文正，都只能算引导者，而非传统意义上的师父。他的道，确需他自己走出来。

宁休闻言，更是惊奇，却见夏衍不愿多谈，便识趣地不再追问，转而道：“这红尘世间，光怪陆离，真假混杂。有妇人那般因贫疾而生的真切悲苦，亦有张掌柜那般为逐利而演的虚情假意。更有甚者，喜怒不形于色，善恶难辨于心。小兄弟独自行走，需得时时擦亮双眼。”

夏衍点点头，想起青木镇的疫病，想起林中邪修，问道：“宁先生游学四方，见过的…苦难多吗？”

宁休神色微黯，轻叹一声：“多，何其多也。水旱天灾，兵祸人患，苛政猛虎，豪强欺压…百姓之苦，如恒河沙数。我辈读书人，寒窗十载，所求不过‘修身齐家治国平天下’，愿以胸中所学，裨补时阙，解民倒悬。然…”他顿了顿，露出一丝苦笑，“然往往力有不逮，见民生之多艰，常感书生无用。”

他的话语中带着儒家学子典型的济世情怀与现实的无力感。

夏衍安静地听着，他能感受到宁休话语中的真诚与