好眼力。”崔琰抚掌，“既来了，便留下罢。”拍手间，四名灰衣人自梁上跃下，招式诡谲，显是训练有素的死士。

恶斗正酣，谈谐怀中铜镜突然滑落，镜面正对崔琰。崔琰如遭雷击，惨叫一声，双手掩面。镜中映出的，竟是一张布满脓疮的鬼脸。灰衣人见主人倒地，阵脚大乱，兄弟二人趁机制住全场。

官府来人时，崔琰已疯癫，只反复嘶吼“镜子！镜子！”后从其书房搜出邪术残卷，方知此人修炼驻颜邪法，需取处女精气。案子虽破，朝行却心头沉重——那镜竟有如此威力？

四、歧路渐分

邺城令欲留二人为捕头，谈谐意动，朝行却坚辞：“我兄弟志在山水，富贵非所求。”启程那日，谈谐三步一回头。

行至太行山下，遇暴雨阻路，借宿猎户家。夜间，谈谐取出铜镜，镜中又现异象：但见自己衣锦还乡，陇西父老夹道相迎，昔年轻视他家的族老颤巍巍下拜。而兄长身影，在镜中竟模糊难辨。

“兄长可还梦见少时志向？”谈谐忽问。朝行正补裘衣，针线不停：“富贵如轻尘，利名若危露。父亲临终言，犹在耳畔。”

谈谐默然。他想起父亲，那个屡试不第的秀才，临终前确曾如此嘱咐。可他也记得，父亲攥着未能戴上的儒巾，眼中那份不甘。

雨停后，二人行至岔路口。一往东去沧州，一往西向长安。谈谐驻马良久：“兄长，不如...暂时分头行路？我欲往长安访故人，半载后再会于洛阳。”朝行凝视弟弟，见他目光闪烁，终是点头：“各自珍重。”

五、长安惊变

谈谐入长安后，凭邺城之功，得荐于京兆尹门下。他本就聪颖，又善察言观色，不半年已小有声名。其间偶用铜镜，竟能照出上官喜好、同僚隐秘，遂无往不利。只是镜中兄长身影，一日淡过一日。

某日赴宴，席间识得一人，竟是当年破庙所救老叟公输慎。老叟现为宗正寺少卿，对他颔首而笑，意味深长。

冬至夜，谈谐取出铜镜，想照见兄长近况。镜面涟漪过后，竟现出骇人景象：朝行浑身浴血，倒于荒山，胸口插着的，赫然是谈谐的佩剑！镜缘缓缓渗出血珠，触手温热。

谈谐大骇，连夜出长安，直奔月前兄长信中提及的并州。

六、镜渊真相

并州客栈，兄弟重逢。朝行风尘仆仆，正为疫民义诊。见弟弟夤夜赶来，惊问其故。谈谐取出铜镜，双手发颤：“此物不详，兄长速离我远些。”

朝行对