”

几个被吵醒的杂役闻言，脸上都露出幸灾乐祸或同情的神色。邻山路远且僻，夜间常有野兽出没，更别提那些说不清道不明的忌讳了。

牧云微微一怔。深夜送信？还是给一个听起来就古怪的“吴老头”？他看向老执事，那双浑浊的眼睛在跳动的灯光下，似乎掠过一丝极难察觉的、不同于往日昏聩的光芒。

他心中一动，隐约觉得此事并非表面那么简单，或许……另有深意？

他默默起身，披上那件破烂单薄的外衣：“是，老执事。不知要送何口信？”

老执事从怀里摸索出一块边缘粗糙、似乎随手劈成的木牌，上面用炭笔画着歪歪扭扭的路线标记，塞到牧云手里，然后慢吞吞地、一字一顿地说道：“就……告诉那老货……‘今年的柴……燥得很……火气大……让他自己……掂量着烧’……就这句……原话带到……一字不许错……”

今年的柴？燥得很？火气大？自己掂量着烧？

这口信没头没脑，古怪至极，与其说是口信，不如更像是某种谜语或暗号。而且为何非要在这深更半夜、山路险峻之时送去？

牧云压下心中翻涌的疑问，接过木牌，触手冰凉。他点了点头：“弟子明白了。”

没有再多问一句，他提起那柄锈迹斑斑却数次救命的柴刀，深吸了一口冰冷的、带着山雨欲来气息的夜风，步入了浓得化不开的黑暗之中。

老执事提着那盏昏黄的油灯，站在门口，看着牧云的身影迅速被黑暗吞噬，浑浊的眼中那丝奇异的光芒一闪而逝，随即又恢复了那副昏昏欲睡的麻木模样，慢悠悠地转身，蹒跚着消失在自己的小屋方向。

山路崎岖难行。月光被厚重的铅云彻底吞噬，只有零星几点惨淡的星辉，勉强勾勒出脚下模糊不清的小径轮廓。

两旁的山林在黑暗中疯狂舞动，投射下无数张牙舞爪、变幻莫测的诡异阴影，仿佛随时会有什么东西从中扑出。风声更紧了，如同鬼哭，带来透骨的寒意。

牧云全力运转《朽木诀》，将灵觉提升到最高，耳中捕捉着风里每一丝不寻常的声响，眼中努力分辨着黑暗里的每一处异常。

柴刀紧握在手，那丝悲凉文气似乎也感应到环境的险恶，传来若有若无的冰凉触感，让他保持警惕。

依照木牌上简陋的标记，他拐入了一条更加偏僻、几乎被荒草淹没的小道。

这里已是柴山与邻山的交界地带，人迹罕至，连野兽的踪迹似乎都稀少了许多，只有一