，一派仙家气象，令人心驰神往。但这一切繁华与灵秀，都与牧云无关。他走的是最偏僻、最崎岖的山路，负责引路的一名外门弟子甚至懒得与他同行，只远远指了个方向便自行离去。

他衣衫褴褛，满身血污尘土，脸色苍白如纸，每走一步都牵动着体内的伤势，与周围灵动的环境格格不入。偶尔有衣着光鲜、气息绵长的外门弟子驾驭法器或施展身法路过，投来的都是毫不掩饰的鄙夷、漠然，甚至嫌恶的目光，仿佛他是某种不该出现在这里的秽物，玷污了仙家净土。

他咬着牙，低着头，默默前行。肺腑间的刺痛和身体的虚弱不断提醒着他的处境，但怀中那枚紧贴胸口的玉简，源源不断传来的微弱清凉气息，又给了他支撑下去的力量。这丝气息不仅镇压着尸毒，似乎也在缓慢滋养着他近乎枯竭的体力。

走了足足大半日，日头已然西斜，晚霞将天际染上一片凄艳的橙红时，他才终于抵达了目的地——柴山。

与其说是一座山，不如说是一片荒僻贫瘠的山岭，树木长得歪歪扭扭，灵气稀薄得可怜，甚至感觉还不如宗门外围的普通山林。几间简陋破旧、仿佛随时都会垮掉的木屋随意搭建在山脚下，这里便是杂役弟子的居所和管事之处。

空气中弥漫着柴木的干涩味和泥土的潮气，偶尔传来几声单调而疲惫的劈柴声，反而更衬托出此地的冷清、边缘与死气沉沉。

一个须发皆白、满脸褶皱如同风干橘皮、穿着打满补丁的灰色旧道袍的老者，正靠在一张吱呀作响的竹椅上打着瞌睡，脑袋一点一点，呼吸均匀，嘴角甚至挂着一丝可疑的涎水，仿佛对外界的一切都漠不关心，沉浸在自己的世界里。他身旁堆着不少劈好的柴火，倒是码放得整整齐齐，一丝不苟。

牧云深吸一口气，压下身体的疲惫和不适，走上前，恭敬地行了一礼，低声道：“弟子牧云，新来杂役，奉命前来柴山报道。”

老者似乎没听见，依旧打着盹，只有规律的鼾声回应。

牧云静待片刻，只好稍微提高了一点声音：“老执事，弟子牧云，新来杂役，前来报道。”

“……嗯……唔？”老者这才迷迷糊糊地睁开眼，一双老眼浑浊不堪，布满了血丝，似乎花了很长时间才勉强聚焦到牧云身上。他打了个长长的哈欠，露出零星几颗黄牙，慢吞吞地坐直了些，有气无力地摆了摆手，“哦……新来的啊……规矩懂不懂啊？吵人清梦，犹如阻人道途，可是大罪过……”

牧云连忙将那块身份木牌双手递上：“这是