陷坑边缘的木偶还在源源不断地向上涌，玄铁剑劈砍木头的 “铛铛” 脆响、纸人被撕裂的 “哗啦” 声、粘液滴落在青石板上的 “滋滋” 声混杂在一起，地下空间里满是厮杀的惨烈。墨无常被三个木偶从左、右、后三方缠住，短刃在手中翻飞，刚挑飞左侧木偶的胳膊，身后的木偶便趁机抓向他的后心，他只能猛地侧身避开，却差点让身前的纸人扑到姜叶身上 —— 就在这千钧一发之际，一道黑影如离弦之箭般从人群侧后方窜出，黑袍扫过地面的碎纸，带起一阵冷风，正是影子。

他身着纯黑夜行衣，衣料紧贴身形，将每一寸动作都衬得利落至极。短刃斜别在腰间，未出鞘时便已透着冷光。避开第一个木偶抓来的枯木手臂时，他脚尖在对方肩头轻轻一点，借力腾空跃起的瞬间，腰身如柳枝般拧转，竟从两个扑来的纸人之间的缝隙中滑过，纸袖擦着他的衣角掠过，却连一根丝线都没碰到。落地时，他左手精准拨开缠上来的纸袖，右手食指与中指扣住一个木偶的肘关节，指腹抵住木头接缝处，稍一发力便听得 “咔嗒” 一声脆响，木偶的胳膊应声脱臼，重重摔在地上，还在徒劳地扭动着残存的肢体。整套动作行云流水，快得让人看不清细节，看得一旁正挥刀砍向纸人的一玄都顿了顿，刀势慢了半拍：“我靠！这身法…… 跟鬼似的！也太绝了！”

影子对周围的惊叹充耳不闻，墨色的眸子始终锁定着靠墙的姜叶。他穿梭在木偶与纸人之间，遇纸人便侧身滑步避开，指尖偶尔会蘸取纸衣上的白灰，却毫不在意；遇木偶便精准卸其关节，偶尔有漏网的傀儡扑来，他才会反手抽出腰间短刃，刀刃划过木偶的脖颈，虽无法彻底斩杀，却能暂时逼退对方。短短三息时间，他便冲破傀儡的包围圈，冲到姜叶身边。

墨无常见他过来，眼中闪过一丝了然，手中短刃猛地发力，将缠上来的木偶逼退半步，同时用眼神示意右侧的空隙 —— 那是护着姜叶的最佳角度。两人没有言语交流，只交换了一个眼神：墨无常的目光带着 “托付” 的郑重，影子的眼神则回以 “放心” 的笃定，这是常年协作才有的无声默契。影子微微点头，弯腰半蹲，先是伸出两根手指探了探姜叶的鼻息，感受到微弱却平稳的气流后，又将掌心轻轻贴在姜叶的胸口。掌心下，能清晰感觉到心胎强有力的跳动，像是藏在少年身体里的小鼓，每一次搏动都带着温热的力量，连带着姜叶后背的藤蔓纹身都透出淡淡的暖意，透过粗布衣料传到手心。

“还活着，心胎稳。” 影子低声开口，声音沙哑