江州城的十字街口，今日热闹得异乎寻常。

不是赶集，不是庙会，而是杀人。

杀的不是寻常百姓，而是轰动山东、名传江湖的及时雨宋江。

消息像长了翅膀，几天前就传遍了江州城的大街小巷。

说这宋江是梁山贼寇，题写反诗，被黄文炳通判拿住，问成死罪，今日午时三刻，就要在这街口明正典刑。

好奇的、看热闹的、心怀鬼胎的、义愤填膺的，各色人等从四面八方涌来，将偌大个法场围得里三层外三层，水泄不通。

人声鼎沸，嗡嗡营营，像是无数只苍蝇聚集在将腐的肉块上。

官兵如临大敌。

一队队持枪挎刀的军士沿着法场边缘排开，枪戟如林，在初夏的阳光下闪着冰冷的寒光。

他们面色紧绷，眼神警惕地扫视着躁动的人群，不时粗暴地推搡着那些试图挤到前面的好事者。

维持秩序的吆喝声、百姓的议论声、小贩的叫卖声（在这种时候居然还有卖炊饼和瓜果的！）混杂在一起，形成一种奇特的喧嚣。

法场中央，立着一根光秃秃的行刑桩。

旁边，监斩官——江州知府蔡德章端坐在临时搭起的凉棚下，面色沉肃，手指无意识地敲打着桌面。

他身旁站着通判黄文炳，此人瘦削精明，一双三角眼滴溜溜转动，不住地扫视人群，嘴角噙着一丝志得意满的冷笑。

拿下宋江，是他仕途上浓墨重彩的一笔。

而神行太保戴宗，就站在蔡知府身侧稍后的位置。

他今日的身份是护卫，或者说，是确保行刑顺利进行的最后一道保险。

他穿着一身公门常见的皂色劲装，腰佩短刀，身形挺拔，看似平静的目光下，却藏着常人难以察觉的焦灼。

戴宗的心，远比他的脚步要沉重。

他与宋江虽相识不久，却意气相投，引为知己。

宋江落难，他多方奔走营救，甚至冒险传递消息，奈何黄文炳盯得太紧，蔡知府又铁了心要杀一儆百，一切努力皆成泡影。

此刻，他只能眼睁睁看着这位仗义疏财、名满江湖的兄长被押赴法场。

他藏在袖中的手微微握紧。

梁山的人……会来吗？

能来得及吗？

这江州城重兵把守，法场更是龙潭虎穴，就算来了，又能如何？

目光掠过人群，试图寻找任何可能的异动。