赵能嘶哑的宣告钻进屋里每个人的耳朵。

一个时辰。

州府的铁蹄就要踏碎这小小的院落。

墙角，白胜喉咙里发出濒死般的呜咽，彻底瘫软下去。

阮小七猛地抬头，眼中血丝爆开，像一头被逼到绝境的幼兽，徒劳地龇出牙齿，身体却因恐惧和愤怒而剧烈颤抖。

连那三个半死的税吏都跟着抽搐了一下，仿佛已经听到了鬼头刀劈风的锐响。

吴用靠着墙，那卷显影的薄皮上面的字迹灼烧着他的神经——朱勔、生辰纲、嫁祸、东溪村、水寨……

所有的线索，所有的疑团，在这一刻被那冰冷的倒计时和薄皮上的密信强行拧成一股，逼着他立刻作出决断。

再没有权衡试探的余地，下一步，是万丈深渊还是一线生机，全靠他自己。

他缓缓抬起头，脸上因方才剧烈的咳嗽和“虚弱”还残留着不正常的潮红，但那双眼睛，却沉静得可怕。

他看向带着残忍快意的赵能，开口道：

“赵干办，一个时辰，足够许多事发生，也足够许多人……后悔。”

赵能一愣，随即像是听到了天大的笑话，狂笑起来：“后悔？哈哈哈哈！吴用，你是读书读傻了，还是吓破了胆？死到临头，还跟老子拽文？老子后悔没早点把你们这些刁民统统杀光！”

“是吗？”

吴用轻轻反问，目光却越过赵能，落在他身后脸色凝重、眼神复杂的宋江脸上。

“宋押司，州府大军前来，是为剿灭抗税造反、袭击官船、杀伤公人的石碣村水匪，是也不是？”

宋江眉头紧锁，沉声道：“学究，事实俱在，铁证如山。尔等所为，确实已触犯王法，天理难容。”

话虽如此，语气却并无赵能那般斩钉截铁。

“铁证？”

吴用嘴角那丝嘲弄的弧度加深了。

“干办所说的铁证，是那三个‘被殴伤拘禁’的差官？”

他目光扫向墙角那三个税吏。

赵能冷哼：“难道不是？”

“还是指……昨夜水下刺杀在下，却被阮二哥制止，今日又毙命于此的那两位？”

吴用视线掠过地上黑衣人的尸体。

“这等身手、这等淬毒兵刃，岂是寻常水匪能有？干办不如看看他们虎口和指间的老茧，再看看他们贴身里衣的料子，像是常年在水上讨生活的人，还是……某些贵人圈养的死士？”