“我知道。”他说。

初代院长最后看向那株桃树苗。

他飘过去，轻轻落在那片最嫩的叶子上。

“天衡。”他轻声说。

叶片轻轻颤了颤。

“谢谢你让我躲在这里。”

叶片又颤了颤。

像是在说：不用谢。

初代院长抬起头，看向夜空。

那里，另外六枚光点还在。

他轻声说：

“孩子们。”

“出来吧。”

六枚光点同时飘下。

落在莲塘边，落在众人面前，化作六道半透明的虚影。

他们和初代院长一样，很淡，很轻。

但他们都在笑。

看着这群人。

看着这片烟火人间。

看着——

三千年后，终于等到的家。

那一夜，莲塘边坐满了人。

不，是人和虚影。

七道半透明的身影，和一群活生生的家人，围坐在一起。

王铁柱搬来了灶王锅，现场熬粥。

九瓣妹妹们忙前忙后，给每个虚影面前摆上一小碗——虽然他们不能吃，但闻闻味道也好。

小念飘在初代院长肩头，给他讲星池每天的日常。

“早上铁柱哥熬粥，九儿姐姐赖床，清雪姐姐会去叫她。”

“上午我学翻花绳，欢愉姐姐她们在盒子里围观。”

“下午哥哥教我认调料，小期待会送新调的饮料来试喝。”

“晚上……”

它顿了顿：

“晚上我来这里，和你们说话。”

初代院长听着，笑着。

那笑容很淡，却比任何时候都真实。

他看向墨文：

“你每天做什么？”

墨文想了想：

“去核。”

“去核？”

“山楂的核。”墨文解释，“阿始做糖葫芦要用。”

初代院长沉默一息。

然后他笑了。

“三千年了，”他说，“你终于学会做点有用的事了。”

墨文也笑了：

“是啊。”

“比做实验有用。”

因果之主在一旁默默喝粥，听到这话，抬起头：

“实验也有用。”