饭食更有生气。

难道是米放久了？他捏起一粒米凑近油灯细看，米粒饱满晶莹，挑不出半点瑕疵。记忆突然闪回昨日修炼时，魂力在经脉中游走时带来的充盈感——那种从骨髓里漫出来的饱足，远比任何珍馐美馔都要实在。方宇猛地站起身，粗陶碗磕在灶台上发出清脆声响。他快步走向内室，蒲团上残留的体温还未散尽，当指尖再次触碰那些晦涩的修炼纹路时，丹田处蛰伏的魂力瞬间苏醒，如同久旱逢甘霖的枯木，贪婪地吮吸着天地间的灵气。门外的暮色渐渐吞噬了最后一缕天光，而屋内的人影，早已与跳动的烛火融为一体。

当魂力第三次笼罩整座城池时，方宇终于看清了可怕的真相。那些在街上叫卖的商贩、茶馆里谈笑的食客，在神识中竟都是虚幻的虚影。唯有自己的呼吸与心跳真实可感，整座城池如同被施了诅咒的鬼蜮，寂静得令人发怵。他慌忙收回魂力，窗外依旧是熟悉的市井街巷，但不知为何，连往日喧嚣的人声，此刻都像是从极远处传来的呓语。

方宇蹲在灶前，看着跳动的火苗贪婪地吞噬着米粒。焦糊味在狭小的房间里弥漫，却无法掩盖他心中愈发清晰的认知——这座城池里所有的市井喧嚣、柴米油盐，不过是精心编织的虚幻牢笼。那些曾让他牵挂的稻谷，此刻不过是禁锢他的诱饵。

自那日起，焚烧粮食成了方宇的日常。火苗窜起时，他能清晰感受到体内魂力与火焰共鸣，原本佝偻的脊背逐渐挺直，羸弱的臂膀也隆起虬结的肌肉。当神识再度笼罩城池，青石板路下的铁栅纹路、飞檐斗拱间的锁链暗扣，如同被掀开遮羞布般暴露无遗。城主府的飞檐在他眼中化作弯钩，每日巡逻的护卫成了行走的枷锁。

月圆之夜，方宇将砍柴斧的木柄攥得咯咯作响。月光为斧刃镀上银霜，他如鬼魅般掠过城墙，守城士卒的呼吸声在神识中清晰可辨，却无人察觉黑影穿堂而过。城主府的朱漆大门在蛮力下轰然炸裂，房内烛火骤灭的刹那，他听见床上人急促的抽气声。

是你！城主话音未落，斧刃已劈开浓重的夜色。血花溅在雕花屏风上，化作暗红的符咒。随着城主倒地，整座城池剧烈震颤，亭台楼阁如纸片般剥落，露出锈迹斑斑的巨型铁笼。方宇从护卫尸身上摸出铜钥匙时，锁链摩擦的刺耳声响彻云霄。

踏出牢笼的瞬间，腥风裹着铁锈味扑面而来。广袤荒原上，密密麻麻的铁笼延至天际，每个笼中都蜷缩着一具白骨，他们或保持着耕作的姿势，或维持着叫卖的姿态，唯有空洞的眼窝指向苍穹。方宇握紧染血的斧头，朝