方宇盘腿坐在斑驳的蒲团上，指尖缠绕着淡青色的魂力。炼魂诀运转到第七个周天，丹田处突然传来一阵钝痛，像是有无数根细针刺入骨髓。他猛地睁开眼，屋内烛火无风自动，映得四壁的影子扭曲变形，恍惚间，整间屋子竟化作一座无形的牢笼，将他的身体与灵魂层层裹住。那些关于过往的记忆如同被封印在迷雾中的碎片，越是拼命回想，越是模糊不清。

“咚！咚！”急促的敲门声惊破了凝滞的空气。方宇起身开门，一股腥风裹挟着铁锈味扑面而来。门外站着两名腰悬铜令牌的官吏，其中矮胖的那位抹了把油光发亮的额头，粗声粗气地喊道：“方宇！从今日起开征房地产税，你这宅子每月两文钱，胆敢拖欠，即刻押入城主府地牢！”

“官爷，这宅子是家严早年购置，契税地契一应俱全......”方宇话音未落，高瘦官吏突然抽出腰间皮鞭，啪地甩在门框上：“休要废话！如今战事吃紧，城主下令凡城中宅邸皆需纳捐，这是上头的规矩！”看着对方眼中闪烁的凶光，方宇攥紧了袖中仅有的几枚铜钱。

两文钱递出去时，方宇分明看见官吏嘴角勾起一抹得逞的冷笑。他们大笔一挥，在泛黄的羊皮纸上画下潦草字迹，将收据往他怀里一塞便扬长而去。关门的瞬间，方宇望着空荡荡的钱袋，心中泛起一阵酸涩——那两文钱，原是他明日的口粮钱。

重新回到修炼状态时，方宇惊觉体内发生了微妙的变化。丹田处的魂力如活物般游动，饥饿感竟奇迹般地消退了。往常需要三碗糙米饭才能果腹，此刻即便面对热腾腾的白粥，也只尝了两口便没了兴致。夜色渐深，他强撑着困倦走向郊外稻田，月光下，稻穗随风轻摆，却再也无法勾起他的丝毫兴趣。

日复一日，方宇沉浸在修炼的世界里。他依旧每日去地里去除草浇水，只是机械地重复着手中的活计，眼神却始终透着游离。方宇将盖在粮缸上的粗麻布掀开，陈米混合着新粮的气息扑面而来。自从交了那笔房地产税，他依旧习惯性地往东城米铺跑——攥着沉甸甸的粮袋往家走时，木轮车碾过青石板的轱辘声，竟让他恍惚想起儿时跟着父亲赶集的光景。

可此刻望着缸里堆积如山的粮食，他只觉喉头发紧。铜锅里蒸腾的热气模糊了视线，白花花的米饭盛在粗陶碗里，往日那勾人魂魄的米香，如今却像蒙了层灰。方宇勉强咽下几口，米粒在齿间嚼得发涩，再没了从前下肚后浑身暖烘烘的舒坦劲儿。他捧着碗呆坐在灶台前，窗外的蝉鸣声突然变得刺耳，连老灶台上烟熏火燎的焦糊味，都比这