层，径直飘向神王案头。鎏金王座上，神王捻起悬浮的灰烬，苍老的面容绽开扭曲的笑意：这具躯壳，比预期的驯化得更好。

破晓时分，方宇攥着稻种正要出门，铁甲的碰撞声已刺破晨雾。为首的士兵将铁链甩在地上，刺耳的声响惊飞了屋檐下的麻雀：方宇，城主府征调你服劳役。他喉结滚动，看着士兵腰间悬挂的青铜令牌——那上面的饕餮纹，与神目降临时的锁链如出一辙。

护城河的水面浮着暗红的油膜，方宇咬下硬如石块的面饼，干裂的嘴唇渗出血丝。工头扔来的柳编大筐带着霉味，他蹲在摇晃的小船上，铁齿咬子切入淤泥时，带出阵阵腐臭。浑浊的河水顺着咬子缝隙灌入船中，混着淤泥里翻出的碎骨，在舱底堆积成诡异的漩涡。

夜幕降临时，方宇的脊背已弯成绷紧的弓弦。他将装满淤泥的背篓缚在肩上，双脚陷入城外的沼泽地。每走一步，腐泥都试图将他拖入深渊，恍惚间，他仿佛看见母亲被拖走时，也是这样深陷在粘稠的黑暗里。当最后一篓淤泥倾倒完毕，方宇发现自己的手掌已被背带勒出深可见骨的伤口，而流出的血，竟在泥地上凝结成细小的锁链形状。

翌日晨光被护城河的腥雾染成青灰色，方宇的铁齿咬子第三次没入淤泥时，金属碰撞声惊得他浑身一颤。浑浊水面下，半块晶莹玉璧正泛着冷光，上面暗纹流转，像极了神目降临时天空中扭曲的符文。他猛地抬头，工头在船头打盹，同伴们埋头劳作，唯有水面的涟漪在无声扩散。

方宇的喉结剧烈滚动，指尖触到玉璧的刹那，冰凉触感竟带着一丝温热。他将玉璧塞进粗布短打的暗袋，动作娴熟得仿佛重复过千百次。木船在水面摇晃，舀泥的节奏却分毫不乱，唯有掌心渗出的血珠，悄然滴落在新挖出的淤泥里。

深夜，油灯昏黄的光晕下，玉璧表面浮现出细密的金色纹路，宛如血管在流动。炼魂诀三个篆字亮起的瞬间，方宇瞳孔骤缩——那些蝌蚪般的文字，他竟能逐字解读！记忆深处传来锁链崩断的脆响，却被玉璧突然炸开的粉末打断。他慌忙将碎末扫进炕洞，滚烫的灰烬溅在脚背上，灼痛却比不上心底翻涌的惊涛。

当第一缕曦光刺破窗纸，方宇惊觉自己的呼吸竟带着星芒流转。劳作时，浑浊河水在他眼中变得透明，青黑色的淤泥下，银色鱼群正穿梭游动。铁勺挥出的轨迹带着奇异韵律，当鱼腹翻白浮上水面，他甚至能看清鱼鳃上细密的血纹。

夜色吞没最后一丝天光，方宇将裹着淤泥的鱼藏进衣襟。灶膛里的火苗舔舐着鱼身，蒸腾的