千里之外，牛魔洞府

巨大的石厅里，十二盏兽头油灯熊熊燃烧，跳动的火光将牛魔那狰狞庞大的身影投在凹凸不平的岩壁上，随着他焦躁的踱步而扭曲晃动，仿佛一头困在石中的凶兽。

“消息确凿？”他第三次发问，声音低沉如闷雷，在洞府中滚荡。

阶下跪伏的探子几乎将额头抵进石缝：“千真万确！属下亲眼见她进出醉香楼，在工地监看建楼，身边常跟着一个书生，据说是四海盟周小舟的堂弟，修为约在筑基后期。此外，还有三名金丹期的牛妖整日跟随”

“四海城现有多少兵力？”牛魔赤红的眼珠转向一旁的地图。

“仅有秦刚所率一万常备军。四海城承平日久，倚仗城坚炮利，兵力长期维持此数。”

牛魔停下脚步。

火光映着他粗犷的面孔，那对赤瞳深处，有什么东西被点燃了。他想起三个月前——楚月被崔石那叛徒裹挟逃走时，自己几乎将整座大帐撕成碎片。玲珑之体啊……百年难遇的绝佳炉鼎。他用无数天材地宝喂养了那么多年，眼看就要熟透了，竟被人从嘴边生生夺走！本以为她早已死在徐良手中，没想到……

如今她竟在四海城。

在陈小七的老巢。

“大王，此中恐有诈。”座下一名老迈的鹿妖谋士颤巍巍开口，声音干涩，“陈小七狡诈如狐，用兵最重虚实，岂会如此疏于防备？这分明是请君入瓮之计……”

“闭嘴！”牛魔暴喝，声浪震得洞顶碎石簌簌落下，“你知道什么？！玲珑之体再蕴养至多一年，便可助我冲破瓶颈，直抵化神！如今失而复得——此乃天意！”

他喘着粗气，胸膛如风箱般起伏：“陈小七主力正于东线与东方老儿对峙，其余兵力散守边疆各处。地盘骤然扩张，他四处补漏，捉襟见肘。四海城久未经战事，空虚必然是真。就算有诈——”

牛魔一拳捶在石座上，砸得碎石迸溅。

“本王亲率五万精锐，还踏不破他一座孤城？！”

鹿妖还要再劝，牛魔已霍然起身，一脚踢翻面前石案：“传令！牛魔本部即刻集结，三日后秘密开拔！此战不破四海城，誓不回师！”

石厅中杀意蒸腾，火光摇曳如鬼影。

牛魔望向西方，獠牙在火光中泛着冷光。他仿佛已看见自己攻破四海城，擒回楚月，闭关破境，最终一统妖族、问鼎化神的景象。

他伸出猩红的舌头，缓缓舔过獠牙

密室中，