南星城陷落、二十万大军全军覆没、元婴修士一死两俘——这些消息如同接连炸响的惊雷，一道比一道更狠地劈在东胜神州的金銮殿上。

东方大帝坐在龙纹宝座上，额头青筋突突直跳。他手中那份战报已被攥得皱烂，纸缘甚至被指间泄出的灵力灼出焦痕。殿内死寂，唯有鎏金香炉里龙涎香烧出细碎的“哔剥”声，此刻听来却像嘲讽的鼓点。

阶下，吴刚伏跪在地，铠甲破碎，发髻散乱，背上三道深可见骨的刀伤虽已止血，却仍透着狰狞的黑气——那是牛魔族狼牙棒上附的腐毒。这位昨日还是统军大帅的元婴修士，此刻连抬头都不敢。

“二十万……”东方大帝的声音从牙缝里挤出来，低哑得可怕，“二十万大军，三百艘战舰，三位元婴压阵……竟然连一座城都没拿下，还被人反推两千里，丢了南星、东临、下邳三城？”

他猛地将战报砸在吴刚面前，纸页“啪”地炸开，碎片纷飞：“你告诉朕——你是怎么做到的？！”

吴刚浑身一颤，伏得更低：“臣……臣中了陈小七的诱敌之计。那妙音城根本就是个陷阱，瓮城、深坑、连环阵……”

“闭嘴！”东方大帝霍然起身，龙袍袖摆带翻案上玉镇，“妖族在江北虎视眈眈，宗门弟子畏战不前，散修如今有了四海盟这个去处，更不愿为我联军效死——朕强行封了楠陵江关口，原是为扼断散修们北投之路，现在倒好！”他一步踏下玉阶，靴底敲在金砖上发出沉闷回响，“关口丢了，二十万精锐没了，西线门户大开！麟蛇王的兵锋离朕的东临城只剩三百里！陈小四的妙音城，骑兵一日便可驰援江岸！”

他停在吴刚身前，阴影完全笼罩住跪伏的身影。殿内文武百官屏住呼吸，连咳嗽都不敢。

“而你——”东方大帝俯身，几乎是从喉咙深处磨出字句，“竟然活着回来了？”

吴刚猛地抬头，脸色惨白如纸：“大帝！臣愿戴罪立功，再战……”

“立什么功！”东方大帝暴喝，“拖下去——三十打神鞭，押入死牢！”

四名金甲力士应声而入，铁链“哗啦”锁上吴刚脖颈。这位曾经威震西线的大帅被拖行而出，靴底在光滑金砖上划出刺耳声响，最终消失在殿门外。那声音久久回荡，敲在每个人心头。

丹师公会会长、七阶丹神吴道子轻捻长须，沉吟开口：“大帝，事已至此，当务之急是稳住防线。臣以为……该与四海盟、麟蛇王部，乃至江北妖族，暂时议和。”

“议和？”烈