马车在积雪的道路上吱呀前行，碾出两道深痕，直奔乐安镇。陈小七坐在车辕一侧，眼角余光敏锐地捕捉到后方低空中那缕若有若无的黑色妖云，心中暗忖：果然，幽槿跟来了。

“麟七兄弟，你看那边……”狐四娘自然也察觉到了，她握着缰绳，语气带着几分玩味的探究，“你那债主，看来是铁了心要跟着你啊。”

陈小七扯了扯身上褴褛的兽皮，苦笑道：“四娘姐姐也看到了，我这一身‘债’还没还清，她怎么可能轻易放过我。”他刻意将“债”字咬得重了些，配合着手臂、胸口那些尚未完全愈合、深浅不一的伤疤，显得格外凄惨。

狐四娘眼中掠过一丝怜悯，但更多的是一种见惯世情的精明。她没有再追问，只是轻轻挥动鞭子，让马车快了几分。不多时，一座被厚厚积雪覆盖，却仍能窥见往日喧嚣轮廓的边境小镇，出现在视野尽头。

乐安镇，是妖族靠近西北方的一个小镇，但却是妖族每次南征的募兵点。镇子不大，建筑多是粗犷的石木结构，街上往来行走的，也多是身负兵刃、气息凶悍的妖族。狐四娘的铺子位于镇东头，位置颇佳，招牌上“乐安铁器”四个大字虽被风雪侵蚀得有些模糊，但尚能辨认。只是铺门紧闭，旁边堆着些未及处理的矿石，覆着白雪，显得格外冷清寂寥。

“吱呀”一声推开铺门，一股混合着金属、冷灰和淡淡尘埃的气息扑面而来。铺面很宽敞，前半部分原本陈列铁器的柜台如今空空荡荡，后半部分则是一个设施相当齐全的锻造工坊——炉子、风箱、铁砧、各式锤具一应俱全，只是炉火已熄，铁砧冰冷，无声地诉说着人去楼空的落寞。

“就是这里了，”狐四娘语气里带着一丝不易察觉的哽咽，“以前我夫君在时，这里整天叮叮当当，热闹得很。现在……”她没再说下去，转而指了指旁边一个稍小些的灶间，“我打算把前面改成饭堂，后面这工坊……唉，先空着吧。”

陈小七目光缓缓扫过那些锻造工具，尤其在那些大小不一、形态各异的铁锤上停留片刻，眼神微动。他没有立刻说什么，而是挽起袖子，对狐四娘道：“姐姐，天色不早，我先借用一下厨房，把晚饭弄出来。既然要开饭铺，总得先让老板尝尝伙计的手艺。”

狐四娘将信将疑地把他引到灶间。陈小七动作麻利得惊人，那条巨鱼在他手中迅速被分解，鱼头鱼骨落入锅中，不久便熬出一锅奶白浓稠、香气四溢的鱼汤。鱼肉则被片得薄如蝉翼，近乎透明。他又找出狐四娘储备的一些山菇、野菜，洗净切好。