赤水营的清晨，被一股杂糅得叫人喘不过气的味儿给牢牢笼罩。

那是隔夜馊水、总也晾不干的破布、伤口化脓的腥气，再加上几百号鲜少沐浴的人，混合发酵出的“杰作”。听闻曾有路过的仙师，捏着鼻子点评：“好一炉“造化炼心丹”，药性刚猛，闻之可锤炼道心！”

道心有没有锤炼到，陈小七不知晓，反正他只觉得自己的鼻子，每日都吵吵着要“离家出走”。每天醒来，他都得跟鼻子好生周旋一番，才能劝它继续“干活”。

他像只狡猾的黄鼠狼，从散发着温热馊味的干草堆里扭了出来。乱糟糟的头发上满是草屑，脏兮兮的小脸显得眼睛特别的灵动，他四处打探着周围的一切，手偷偷往睡的破草垫最深处摸索。

指尖触到一块硬邦邦、带点可疑霉斑的物时，他心里才稍稍安稳。

半块黑面饼。那是他昨晚饿着肚子，硬从牙缝里省下的今日保命粮。

“省一口，饿不死；多一口，兴许就能扛过下次揍打。”这可是陈小七在赤水营摸爬滚打十二年，悟出来的活命诀窍。

他不动声色地把饼子掰成更小碎块，小心翼翼的藏进身上那几个只有自己知晓、缝得歪七扭八的暗袋里，这一切动作都是在草堆下完成，动作轻柔得好似在对待稀世珍宝——毕竟在他看来，每一块都是一根救命稻草，九个暗袋九根稻草。猫有九条命，陈小七暗想我也是。想到这里他嘴角不由轻微翘起。

肚子却不合时宜地咕噜噜叫起来，抗议个不停。陈小七赶忙伸手按住，低声咒骂：“奶奶的！安分点！莫要叫张大麻脸晓得这儿还有能榨出点油水的活物！”

张大麻脸，这一带的“营霸”，平日里就干些搜刮几口馊粥当“保护费”、揍揍不听话难民、琢磨下顿去哪儿搜刮的勾当。

陈小七猫着腰，目光像个滴溜溜转的机灵陀螺，在拥挤嘈杂的窝棚间快速扫视，这是他每日必做的风险估摸。

东边，老张头咳嗽愈发厉害，瞧着撑不过三日，得瞅准时机“回收”他身下那半张还算完整的草席；

西边，新来的一家子还在抱头痛哭，真傻，在这地儿，眼泪可是最不值钱的，还白白浪费水分；

正前方，张大麻脸的俩狗腿子晃悠着，眼神像钩子般在人群里寻觅，显然是在找今日“下手”的对象。

陈小七赶忙缩了缩脖子，努力让自己显得更瘦小干瘪，好似透明人一般。他慢慢蹭到一个正煮着东西的大陶罐旁——这是营地公用的“粥锅”，里头