等待的时光总是格外煎熬。黄惊所住的偏院仿佛被遗忘的角落，除了定时送饭的仆役，这两日连杨知廉那吵闹的身影都未曾出现，不知又跑到何处打听消息或是惹是生非去了。骤然少了那份聒噪，黄惊反倒觉得有些不习惯，院落里安静得只能听见风吹过竹叶的沙沙声。

无所事事之下，黄惊随手折了一根粗细适中的树枝，在院中空地上演练起栖霞宗的“诲剑八式”。剑招在他手中流转，得益于“开顶之法”后脱胎换骨的身体素质和磅礴内力，招式衔接圆转流畅，劲力吞吐间隐带风雷之声，单看架势，已颇具火候。

然而黄惊眉头却微微蹙起。他清楚地知道自己的短板——临敌经验太过匮乏。这“诲剑八式”虽是他当初在栖霞宗时，凭借过人记忆偷偷观摩师兄们练剑记下，后来经历巨变与“开顶”洗礼，才逐渐掌握其形与神，但一旦与人真正生死相搏，招式便往往失了灵动，变得僵滞，只能依靠雄浑内力强行弥补。那夜面对黑衣杀手们的围攻，若非最后搏命一击，单凭剑法，他早已落败。

“还是太差……”黄惊低声自语，手腕一抖，树枝破空，带着一股决绝的意味，反复锤炼着其中一式的变化。

两日时间，便在这样枯燥而专注的练习中悄然流逝。

到了第二日傍晚，黄惊明显感觉到前院方向传来一阵不同于往日的喧闹与人声，灯火也亮堂了许多。他心知，定是衍天阁的大长老宋应书到了。

果然，没过多久，一名仆役前来通传，请黄惊前往正厅。

黄惊整理了一下衣衫，深吸一口气，压下心中翻涌的情绪，跟着仆役穿过几重院落，来到一处灯火通明的宽敞厅堂。

厅内人数不多，但气氛凝重。主位上坐着一位老者，看去年约六旬，须发梳理得一丝不苟，面容虽已染上风霜，却依旧能看出年轻时俊秀的轮廓，气质温润如玉，只是那双眼睛开阖之间，精光内蕴，透着久居上位的威严与洞察力。这便是衍天阁大长老，宋应书。

徐妙迎坐在下首，依旧是一副清冷模样。而在宋应书另一侧，则坐着一位面容威严、眼神锐利、身着锦袍的老者，顾盼之间自带一股压迫感。徐妙迎见到黄惊进来，微微颔首示意，并介绍道：“这位是南地魁首，苍云派掌教，陈思文陈掌门。”

黄惊心中了然，面上却不露声色，对着主位的宋应书躬身行礼：“栖霞宗守阁弟子黄惊，见过宋长老，徐前辈，陈掌门。”

宋应书目光温和地落在黄惊身上，仔细打量了他一番，尤其是他