他要抢占先机，把话挑明。与其让流言酿成恐慌，不如他亲自把盖子揭开，把这场灾祸，变成他「人皇」镇瘟的舞台！

「臣————领旨！」牛金星的声音有点发干，这事关重大。

几个人都领了命，却没人动。暖阁里气氛凝重。

崇祯看着他们，放缓了语气，却更显决绝：「朕知道你们怕。朕也怕。但有些事，怕也得做。

都去吧，抓紧准备。时辰不等人。」

众人互相看了看，知道皇帝这是把所有的退路都斩断了。默默磕了头，躬身退了出去。

暖阁里又剩下崇祯一个人。他站了一会儿，才对方化正说：「方大伴，去，请皇后来。还有————毛妃、田妃、袁妃、刘妃、杨妃、高妃（高桂英）、高云妃（高云公主），都叫来。」

没多久，周皇后领着一众后妃急匆匆赶来。听闻皇帝要去大同那等死地，周皇后脸都白了，眼泪瞬间就下来了，抓着崇祯的胳膊：「陛下！不能去啊！那是瘟疫横行之地，陛下若有闪失，叫妾和烺儿怎么办————」

其他妃嫔也纷纷跪倒，哭声一片。

崇祯扶起周后，又让众妃起身。他看着她们，目光复杂，有愧疚，有不舍，但更多的是一种不容动摇的坚定。

「朕非去不可。」他声音低沉，「这不是意气用事。大同若失守，瘟疫传开，北地尽成鬼域，北京也难保全。那时候，才是真正的必死之局。朕去大同，是为咱们朱家，为这大明朝，搏一条生路。」

他的目光扫过众人，最后落在高桂英和高云公主脸上：「高妃（高桂英），高云妃，你二人回去准备一下，明日随朕同行。」

高桂英听到皇帝点她的名字，脸上没有丝毫意外，仿佛早就料到会有此一刻，当下就抱拳行礼：「妾领旨！定护陛下周全！」没有丝毫拖泥带水。

高云公主则是眼睛一亮，带着一种近乎盲目的信任和崇拜，立刻道：「陛下放心！云儿不怕！

云儿跟陛下一起去打瘟神！」

带高桂英，是因她骁勇，或许真能用上，也是将她置于眼皮底下。带高云，则是她身后站着漠南蒙古，她的随行，本身就是一道给蒙古诸部看的符咒。

周后还要再劝，崇祯擡手止住她：「不必说了。宫里的事，烺儿，还有大明，就托付给你了。」他用力握了握周后的手。

遣走哭哭啼啼的妃嫔，暖阁再次空寂下来。崇祯走到窗前，看着外面漆黑的天。风更紧了，吹得窗棂呜