崇祯没坐下，目光从他们脸上一一扫过，黑沉沉的，带着一股压人的劲儿。

「大同的六百里加急，你们有的看了，有的还没看。」他开口，省了所有废话，「是鼠疫。疙瘩瘟。」

暖阁里静得鸦雀无声。

「朕意已决。」崇祯的声音斩钉截铁，没有任何商量余地，「御驾亲征，去大同。」

这话像块冰砸进油锅，所有人都大惊失色。皇帝疯了吗？御驾亲征去战瘟疫？

杨嗣昌第一个出列，噗通就跪下了，声音带着颤：「陛下！万乘之尊，岂可轻涉死地！大同已是鬼门关，陛下若有万一，国本动摇啊！臣万死————」

「朕知道！」崇祯打断他，语气冷硬，「朕比你们谁都清楚那是什么地方！但正因如此，朕才必须去！」他顿了顿，「朕不去，瘟疫就不来了？瘟疫来了北京，那才是真正的国本动摇！」

他不等其他人再劝，直接下令：「李鸿基、李过、高一功！」

「臣在！」三人齐声应道，身子绷得紧紧的。

「点齐御前军所有河套骑兵！一人双马，带足二十日口粮火药！明日辰时，西直门外候驾！」

「臣等领旨！」

选河套骑兵，崇祯有他的算计。一来，他恍惚记得后世似乎有说法，马身上的气味能驱虫，说不定能挡一挡那要命的跳蚤。二来————他的目光掠过李鸿基、李过这几个人的脸——这些历史上搅动风云的「闯营」骨干，放在京城，或者放在别处，他不放心。不如带在身边，放在大同那个绝地。成了，是他们的功劳；败了————那就一起埋在那儿，绝了后患！

「杨嗣昌！徐启年！」

「臣（奴婢）在！」

「朕离京后，京畿防务，御前亲军，由你二人共同执掌！一应大事，需禀报皇后决断！出了岔子，朕唯你二人是问！」

「臣（奴婢）遵旨！定当竭尽全力，不负圣恩！」

把京城和军队交给一个文官和一个太监，这是莫大的信任，也是极大的风险。但崇祯现在顾不了那么多，他必须赌。

「牛金星！」

「臣在！」牛金星赶紧躬身。

「你即刻去《皇明通报》报馆！连夜给朕写篇文章，明天一早就要发遍全城！告诉京师百姓，大同是遭了疙瘩瘟」，朕要亲自去大同，会一会这个瘟神！还有，明发旨意，大同全镇，即刻起给朕锁死！许进不许出！有敢冲击关卡者，无论官兵百姓，格杀勿论！」