天光艰难地透过厚重的云层和鹰嘴崖狭窄的裂缝，在洞内投下惨淡微弱的光晕。许撼山依旧昏迷，脸色在昏光下泛着死灰，呼吸微弱得几乎感觉不到。许轻舟试了几次，都无法将那点混着雪水的干粮糊喂进他嘴里。

绝望如同冰冷的藤蔓，一点点缠绕上许轻舟的心脏。没有食物，没有药品，三叔公的伤势在持续恶化。褚老生死不明，外面强敌环伺。他们被困在这绝壁之上的石洞里，似乎只剩下等死一途。

不能放弃！

许轻舟猛地站起身，走到裂缝口。风雪已停，但山林依旧是一片死寂的银白世界。他需要食物，需要水，更需要为三叔公找到能吊住性命的东西！

他仔细观察着裂缝外的环境。鹰嘴崖陡峭，几乎无处落脚，但就在裂缝下方不远处，几丛枯黄的、带着棘刺的灌木顽强地从岩石缝隙中探出头来。许轻舟认得那种灌木，叫“刺楸”，其根皮在民间土方中，有时被用来应急止血、缓解炎症，虽不对症，但或许能暂时压制一下三叔公伤口那不断恶化的趋势。

他必须冒险下去。

用那根一直带在身边的、结实的麻绳（原是猎户小屋用来捆柴的），一端牢牢系在洞内一块突出的岩石上，另一端捆在自己腰间，许轻舟深吸一口气，小心翼翼地攀着岩壁，向下滑去。

岩壁覆着薄冰，湿滑异常。他手脚并用，指尖在粗糙的岩石和冰碴上磨得鲜血淋漓，才艰难地够到了那几丛刺楸。他用砍刀费力地砍下几段带着根皮的粗壮枝条，捆好背在身后。

返回时更为艰难，背负着重量，体力消耗更大。有两次脚下打滑，险些坠下深崖，全靠手臂死死抓住岩石缝隙才稳住身形。当他终于气喘吁吁地爬回裂缝，瘫倒在洞内时，浑身已被冷汗和雪水浸透，手臂和双腿控制不住地颤抖。

但他顾不上休息，立刻用石头将刺楸根皮捣烂，混合着干净的雪水，制成粗糙的药泥，重新为许撼山清洗、敷药、包扎。他不知道这有没有用，但这是他现在唯一能做的。

做完这一切，他才感到一阵强烈的虚脱感袭来，腹中饥饿如火燎。洞内没有任何食物，最后一点干粮也已用完。

他舔了舔干裂的嘴唇，目光投向洞外。必须找到吃的。

再次利用绳索，他冒险下到崖底。这里积雪更深，林木稀疏。他设置了几处最简单的套索陷阱，希望能捕捉到出来觅食的山鼠或野兔。又在背阴的岩石下，找到了一些冻僵的、不知名的暗红色浆果，他认得这种浆果鸟雀会吃，虽然酸涩难