晚上，薛绿与薛长林跟着杜吉，陪杜六太太用了一顿丰盛的晚饭。

杜十八未能依约前来。他负责在杜家庄中寻找赵小将军，没找到人，却有消息传来，说是赵小将军躲到从前曾经学艺的师傅家去了。于是杜十八等负责找人的兵士，全都要一同前去搜寻，务必要把人围住，绝对不能叫他逃走了不可。

德州本地卫所的将军们心急着想知道前线最新战况，已经没多少耐性了。赵小将军本来是他们看好的后起之秀，又位卑职小，无须为朝廷战败而负责，兵败逃回来，重回德州兵的队列即可。但如果他一直躲着不肯露面，耽误了将军们了解前线战报，他们就真要降下重罚了。

杜十八身有差事，难以脱身，但他觉得这事儿很快就能解决，若是今晚不能来见族兄杜吉，明早应该也能过来小坐片刻。他有许多话想跟族兄说呢。

杜吉自然能体谅杜十八的难处，并未在意，还让带话的人告诉他，只管专心办差事，等闲了再来家说话即可。

如今天气越来越冷，嗣母杜六太太的腿疾有加重的迹象，杜吉已经决定了要时常过来探望，哪怕这一回不能与杜十八见面长谈，以后也多的是机会。

晚餐很丰盛。杜六太太平日里喜好钻研美食与汤水，家里光是厨子厨娘，就养了三个，有专门负责做汤的，有专门负责做白案的，还有个专门负责做菜，又尤其擅长做素斋的。今晚桌上有三位食客正值孝期，一个肉菜都没有，但菜色全都美味可口，令人赞叹不已。

杜吉已经习惯了，薛绿与薛长林却是头一次品尝，都说了许多夸赞的话，听得杜六太太眉开眼笑：“你们喜欢就好。若是吃得香，就多住几天，多吃几顿。”

杜六太太已经听嗣子杜吉说过提前进京求医的事了。她饱受病痛之苦，知道京中定有良医可治她的老寒腿，又怎会不心动？只是她久居北方，从来没去过南边，也不知道自己能不能适应，再加上路途遥远，她怕自己撑不住颠簸之苦，便有些犹豫。

倘若运河能通，走一段水路，哪怕不能直接到京城，旅途也能舒适不少。但要是运河一直不通，她就得坐马车赶路。

年轻的时候，她也不是没有过这种经历，那时她被折腾得几乎去了半条命，丈夫事后更是大病一场。因此一想到那个滋味，她便有些打退堂鼓了。

一把年纪了，难道她就非要受那个苦吗？

杜吉只得再劝她：“我们提前进京，路上可以走得慢些，只沿着官道走，每日只走几十里，哪怕是时间